Rapolla

Rapolla è un borgo sul pendio di un colle nella zona del Vulture. Il suo nome deriva da “rapum” (luogo pieno di spine), ma il ritrovamento del sarcofago di Rapolla, opera della seconda metà del II secolo d.C. e custodita nel Museo nazionale archeologico del Melfese Massimo Pallottino, testimonia la frequentazione del luogo in età molto più antica. Fu il Medioevo il periodo di grande ricchezza di Rapolla, che fu prima caposaldo del ducato longobardo di Benevento poi, alla fine del X secolo, sede di una comunità basiliana, dal 1025-35 sede episcopale, e dal 1042 centro normanno-svevo.

Sul paese domina la cattedrale dell’Assunta, la cui costruzione cominciò nel 1209 da Maestro Sarolo (autore dei bassorilievi murati sul fianco destro della chiesa e dell’imponente campanile) e finì nel 1253 sotto la guida di Melchiorre da Montalbano, che si occupò di lavorare il portale e scolpì i capitelli delle prime due campate. All’interno, sono custoditi un maestoso crocifisso ligneo del XIII secolo e il dipinto dell’Immacolata della seconda metà del XVI secolo. Più in basso, in paese, si trova la chiesa di S. Lucia, eretta nel X-XI secolo in stile bizantino, con un portale che ha un doppio arco a tutto sesto e stipiti dai capitelli decorati. La chiesa di S. Biagio fu fondata nel ‘200 e rifatta nel ‘700 e conserva dipinti del XIV secolo (“S. Biagio” e la “Crocifissione”) oltre a una “Madonna” lignea del XIII secolo. Nascosta sotto la scarpata della strada che porta alla stazione è la chiesa del Crocifisso, eretta su una precedente cripta medievale rupestre e poi utilizzata dai benedettini. Nelle nicchie all’interno poco resta degli affreschi due-trecenteschi. In via del Monastero si sviluppa il Parco urbano delle Cantine, un insieme di case-grotta scavate nel tufo dalla comunità arbëreshë e ancora oggi in parte utilizzate per la conservazione del vino Aglianico del Vulture. Rapolla è anche località termale, grazie alle numerose sorgenti di acque minerali acidulo-ferruginose del territorio sfruttate per cure termali, fanghi e bagni nelle Terme di Rapolla, in pieno centro.