Il Gargano

Si tratta del Parco Nazionale più esteso in Italia e racchiude una vasta biodiversità (flora e fauna). Tanti i percorsi naturalistici da esplorare ammirando la ricca vegetazione dove trovano rifugio molte specie di animali e di volatili. Lungo la costa, numerose sono le località turistiche dove trascorrere una vacanza all’insegna della natura, della cultura e del mare. La Porta del Gargano è Manfredonia, ma prima di arrivare in città s’impone una visita alle Chiese romaniche di San Leonardo e di Santa Maria di Siponto, entrambe di poco posteriori al Mille, di straordinaria importanza storica e architettonica. Manfredonia sorge sull'omonimo golfo, è una città ricca di monumenti, a cominciare dal Castello Svevo Angioino Aragonese, voluto da Manfredi di Sicilia all'atto di fondazione della città, ed oggi sede del museo archeologico che custodisce le stele daunie (lastre funebri scolpite databili all'VIII-VI secolo a.C.). La città vanta anche numerose architetture religiose, tra cui la Cattedrale di Manfredonia e l'Abbazia di San Leonardo in Lama Volara. Infine meritano una visita anche due meraviglie naturalistiche: La Grotta Scaloria e il Lago Salso. Fino a Vieste la costa si fa rocciosa e spettacolare in un susseguirsi di strapiombi, bianche scogliere e spiaggette spesso raggiungibili solo via mare. 

Si giunge quindi a Mattinata (il suo nome indica proprio il sorgere del mattino), immersa in una distesa di uliveti secolari. Qui si trova la prima grande spiaggia sabbiosa e di facile accesso. La città, detta la "terra dei Mandorli", è considerata anche la “Farfalla Bianca del Gargano", per la curiosa forma disegnata dall'insieme di case bianche adagiate tra le colline. A seguire, la baia delle Zagare, con i suoi faraglioni, e Pugnochiuso, celebre località balneare.
Sulla punta orientale dello “sperone”, Vieste, massimo centro turistico del Gargano: un mare indimenticabile tra due lunghe spiagge di sabbia bianca, e sopra, su un promontorio roccioso, un borgo tutto scale e viuzze tortuose, case bianche e archi. Sede vescovile per molti anni (dal 918 al 1817), in questa incantevole cittadina vale la pena visitare la Cattedrale, di stampo romanico-pugliese, il Castello (entrambi gli edifici furono restaurati da Federico II di Svevia) e il monolite chiamato “Pizzomunno”. Alto circa 25 metri, il monolite si erge all'inizio della spiaggia detta del Castello ed è considerato il simbolo di Vieste. 

Lungo la costa è possibile ammirare alcuni trabucchi che sono antiche installazioni da pesca provviste di lunghi bracci in legno che sostengono una rete. Proseguendo il nostro viaggio, attraversiamo Manacore, la cui baia è considerata tra le più suggestive della Puglia, e giungiamo a Peschici, un paesino abbarbicato sopra un’alta rupe a strapiombo sul mare blu, stretto entro le antiche mura, con le caratteristiche case a cupola. Peculiarità del territorio sono i trabucchi, e i resti di alcune torri costiere erette nella seconda metà del Cinquecento per difendere il territorio da pirati e corsari.

Proseguendo sulla costa s'incontra Rodi Garganico: belle spiagge e mare pulito per la capitale pugliese degli agrumi, immersa nel profumo delle zagare, e da cui si gode di una vista spettacolare che arriva fino alle Tremiti. Si passa quindi per Ischitella, paese dell'olio, da cui si domina il mare Adriatico e il lago di Varano, e per la medioevale Vico del Gargano, famosa per la produzione di agrumi. Arriviamo nella Foresta Umbra, il cuore verde del Gargano, in cui consigliamo di fare un'escursione notturna. E così, guidati da personale specializzato, è possibile vivere un’esperienza diversa ed esaltante, tra i suoni e i profumi di questo prezioso ecosistema. Infine un piccolo itinerario nei luoghi della fede: Monte Sant’Angelo, il più antico e importante centro religioso del Gargano, da dove partiva la Via sacra dei Longobardi che, dalla Spagna a Gerusalemme, univa numerosissimi santuari. Quindi, San Giovanni Rotondo, la città del santuario di Padre Pio. Non lontano si trova San Marco in Lamis: eletto dai pellegrini come punto di sosta verso Monte Sant’Angelo, è dominato dal santuario di San Matteo.