Panoramica
Una delle più importanti istituzioni culturali della città, la Biblioteca Reale di Torino conserva oltre 200.000 volumi, carte antiche, incisioni e disegni, tra cui il celebre "Autoritratto" di Leonardo da Vinci. Carlo Alberto di Savoia-Carignano decise nel 1831 di espandere la biblioteca di corte con l’acquisto di innumerevoli volumi sia presso gli antiquari di tutta Europa sia dalla sua raccolta personale. Per raggiungere questo scopo, incaricò una ristretta cerchia di collaboratori di effettuare numerose ricerche all’estero per documentarsi sui progressi delle lettere, delle scienze e delle arti. L’esito di questi viaggi fu l’acquisizione di documenti sulla storia dei domini di Casa Savoia e di opere notevoli per la loro rarità o bellezza, arricchendo così la Biblioteca di preziosi volumi, libri antichi e codici miniati. Nel 1839, Carlo Alberto acquistò dal collezionista Giovanni Volpato una raccolta di disegni dal Quattrocento al Settecento di grandi maestri italiani e stranieri, tra cui Michelangelo, Raffaello, Rembrandt e Leonardo da Vinci, del quale si conservano ancora oggi 13 fogli autografi e il Codice sul volo degli uccelli, donato alla Biblioteca nel 1893. A seguito del rapido incremento dei fondi librari, l’originaria sede al primo piano del Palazzo Reale si rivelò ben presto inadatta alle necessità. Il progetto per la nuova sede fu affidato all’architetto di corte Pelagio Palagi, che progettò gli arredi e gli scaffali addossati alle pareti, disposti su due livelli. Venne inaugurata nel 1842 la nuova sede della biblioteca palatina al piano terreno dell’ala di levante di Palazzo Reale, inizialmente riservata alla corte, agli ufficiali e ai dotti interessati alla storia patria e alle belle arti. Con la fine della Seconda Guerra Mondiale, con il trasferimento allo Stato dei beni di Casa Savoia, la Biblioteca Reale divenne una biblioteca pubblica statale e, dal 2016, è un Istituto annesso ai Musei Reali di Torino.
