Roma y el barrio Esquilino: un camino de espiritualidad, historias y recuerdos

La Piazza Vittorio Emanuele II, comúnmente abreviada como Piazza Vittorio piazza Vittorio e più grande perfino di piazza S. Pietro, è il fulcro del rione Esquilino e della comunità multiculturale che lo popola fin dagli anni ’60, quando vi si insediò una piccola comunità cinese. SPANISH: S. María la Mayor, a lo largo de la Via di. S. Vito, te encontrarás con el notable Arco de Galieno, una reconstrucción augustea de la Puerta Esquilina que se abría en la Muralla Serviana. La plaza Vittorio, más grande incluso que la plaza de San Pedro, es el centro neurálgico del barrio del Esquilino y de la comunidad multicultural que lo puebla desde los años sesenta, cuando se instaló allí una pequeña comunidad china. Hoy en día, las comunidades son numerosas y provienen de todo el mundo, un mosaico lleno de colores y culturas que requiere cuidado para preservar su delicado equilibrio, pero que le da al barrio una valiosa actitud cosmopolita tangible, por ejemplo, en el nuevo Mercado Esquilino, a un paso de piazza Vittorio, es un auténtico experimento de mestizaje gastronómico.

La plaza se abrió en 1880, junto con las manzanas circundantes, al día siguiente del traslado de la capital de Italia desde Florencia. La construcción de este vasto espacio, en particular, exigió grandes demoliciones y movimientos de tierra. Se puede tener una idea de ello observando la fachada de la iglesia de S. Eusebio all'Esquilino, en la esquina con via Napoleone III: la escalera de doble rampa que la precede se añadió precisamente para compensar el desnivel. 

Caminando por las calles que se despliegan entre piazza Vittorio y la estación Termini, el multiforme tejido urbano del barrio te mostrará algunas de sus caras. En los jardines de la plaza Manfredo Fanti se encuentra el espléndido acuario romano, un edificio clásico de finales del siglo XIX, hoy en día sede de exposiciones y eventos relacionados con la arquitectura contemporánea. A lo largo de via Giolitti, que flanquea la estación Termini, encontrarás el histórico Teatro Ambra Jovinelli,  devuelto a su antigua gloria, y la preciosa basílica de S. Bibiana, un episodio fundamental del barroco. También en via Giolitti, a la altura del número 225, quedarás impresionado por la sucesión de algunas hermosas obras de arte callejero. 

Desde Piazza Vittorio hacia la basílica de Santa María la Mayor, a lo largo de via di S. Vito, te encontrarás, en cambio, con el notable arco de Gallieno, una reconstrucción augusta de la Porta Esquilina que se abría en las Murallas servianas.

Desde los jardines de Piazza Vittorio, a lo largo de la perspectiva arbolada de via Carlo Alberto, podrás ver ya en la distancia la cúpula y el campanario románico de Santa María la Mayor. De hecho, la basílica se encuentra en la cima del Cispio, uno de los tres relieves de la colina Esquilino, cuya pendiente es bien perceptible, especialmente en la Piazza dell'Esquilino, donde se encuentra la hermosa parte posterior del ábside. 

Otra perspectiva desde la que vale la pena admirar el complejo es la cercana via Merulana, que se abrió para el Jubileo de 1575 como escenario coreográfico de las procesiones. Esta larga y concurrida arteria, que hoy separa los barrios Esquilino y Monti, desempeña un papel destacado en la literatura italiana porque Carlo Emilio Gadda (1893-1973) ambientó en ella el «pasticciaccio brutto» en torno al cual se articula su novela más famosa («Quer pasticciaccio brutto de via Merulana»): para ser precisos, en el número 219, como se recuerda con una placa en el edificio de la esquina con via Poliziano. 

En el número 244 se encuentra el Teatro Brancaccio. Construido en 1916 con decoraciones de Adolfo Coppedè, el teatro ha visto actuar a Aldo Fabrizi, Anna Magnani y Gigi Proietti, quien también fue su director artístico. Hoy en día, ofrece una refinada programación de prosa, musicales, música y danza. Enfrente, el edificio bajo de ladrillo de Largo Leopardi es el llamado auditorio de Mecenate, una gran sala rectangular semisubterránea que alberga restos de pinturas del siglo I.

La basílica de la Santa Cruz en Jerusalén, una de las etapas de la Peregrinación de las Siete Iglesias, está en el centro de un tejido urbano estratificado como solo puede suceder en Roma, con monumentales arquitecturas de época romana que se destacan entre caseríos modernos, cruces concurridos y trolebuses chirriantes. 

De hecho, aquí se extendía la gran finca imperial del llamado palacio Sessorio, una gran villa de campo que, con el paso de los emperadores, se amplió y se dotó de estructuras y servicios de ocio. Septimio Severo la flanqueó con el Circo Varianus para carreras de cuadrigas, del que quedan pocos vestigios. A Heliogábalo se debe el Anfiteatro Castrense, todavía visible junto a la basílica. Elena, madre de Constantino, dotó al complejo de las llamadas Termas Elenianas, cuya cisterna se puede ver a lo largo de la via Eleniana, y de una primitiva basílica de la Santa Cruz en Jerusalén. 

Pero la zona arqueológica también alberga edificios modernos. Detrás de la basílica hay 3 museos, el Museo Nacional de Instrumentos Musicales, el Museo histórico de la Infantería y el Museo histórico de los Granaderos de Cerdeña. 

Otro punto de referencia de la zona son las Murallas Aurelianas, que rodean la capital a lo largo de 12,5 kilómetros y que aquí son bien visibles y se encuentran en magníficas condiciones. Incluyen laPorta Maggiore  en travertino que se extiende como un telón de fondo teatral entre las plazas de Porta Maggiore y Labicano. 

A pocos pasos a lo largo de via Giolitti, podrás disfrutar de otra joya de la época clásica, el templo de Minerva Medica: data de las primeras décadas del siglo IV y tiene una planta dodecagonal, originalmente estaba cubierto por una cúpula de 25 metros de diámetro, en la época solo superada por las del Panteón y las Termas de Caracalla.

En el lado opuesto de la estación de Termini con respecto al Esquilino se extiende otro barrio popular y de gran personalidad, envuelto en un cierto encanto bohemio y «underground». Gracias a su proximidad a la Universidad La Sapienza, el Policlínico y el CNR, San Lorenzo es de hecho uno de los centros romanos de la vida estudiantil, lleno de lugares de reunión, restaurantes y pizzerías, y una intensa vida nocturna, especialmente alrededor de la Piazza dell'Immacolata. 

Fruto de la urbanización de finales del siglo XIX, cuando Roma se convirtió en la capital del recién nacido Reino de Italia, el barrio se extendió más allá de las Murallas Aurelianas, como lo demuestra la basílica de San Lorenzo Extramuros, una de las etapas del Recorrido de las Siete Iglesias (otra forma que se utiliza para referirse a la Peregrinación de las Siete Iglesias). La iglesia también se conoce con el nombre de S. Lorenzo al Verano por el cercano cementerio del Verano, inaugurado tras el edicto napoleónico de 1804 que prohibía los entierros en los centros habitados. ¡No dejes de visitarlo! Hoy en día, el cementerio del Verano es un verdadero museo al aire libre con tumbas monumentales, realizadas por grandes artistas de los siglos XIX y XX, y muchos panteones de grandes personalidades de la cultura y el espectáculo, un destino continuo para los fanáticos que les rinden homenaje.