Resumen
Es muy probable que la basílica actual se erija en el emplazamiento del edificio de culto que Santa Elena, madre del emperador Constantino, mandó construir en el siglo IV para albergar las reliquias de la Cruz que había traído a Roma tras un viaje a Tierra Santa. A lo largo de los siglos, la basílica ha sido remodelada, ampliada y reconstruida en varias ocasiones. Las dos fases arquitectónicas cruciales se remontan a los siglos XII y XVIII. A la primera pertenece el campanario; a la segunda se debe en primer lugar la bella fachada de inspiración borrominiana, situada entre las obras maestras del barroco romano.
El interior, de estilo barroco, se divide en tres naves con colosales columnas de granito, en parte incorporadas a los pilares añadidos en el siglo XVIII. El fresco de la pila que ilustra el descubrimiento de las reliquias por la emperatriz fue pintado por Antoniazzo Romano hacia 1492. A la derecha del ábside descenderemos a la capilla de Santa Elena, decorada con un mosaico que se cree obra de Melozzo da Forlì o de Baldassarre Peruzzi, reconstrucción del siglo XVI de un original del siglo IV. Bajo el suelo de la capilla, según la tradición, se habría esparcido la tierra consagrada tomada del monte Calvario y llevada a Roma junto con las reliquias. Las reliquias se conservan en la capilla más moderna situada a la izquierda del ábside y constan de tres fragmentos de la Cruz, parte de la corona de espinas, un clavo sagrado y un fragmento de la tabla de madera de nogal que, según la tradición, estaba colocada sobre la cruz, con la inscripción «Jesús nazareno, rey de los judíos» en latín, hebreo y griego.
Basilica di Santa Croce in Gerusalemme, Piazza di S. Croce in Gerusalemme, 10, 00185 Roma RM, Italia
