Las obras de Caravaggio en Roma

Nuestra visita empieza en la Iglesia de San Luis de los Franceses, a poca distancia de plaza Navona. En la capilla situada al fondo de la nave izquierda, encontramos tres obras de Caravaggio, que en su conjunto constituyen el Ciclo de San Mateo. Los resumen la vida del apóstol en tres episodios: la Vocación, San Mateo y el ángel, y el Martirio de San Mateo. La escena de la Vocación nos introduce en la penumbra de una estancia llena de recaudadores de impuestos abstraídos en el recuento del dinero, rasgada por una luz divina; Jesucristo, a la derecha, levanta el brazo para señalar al futuro santo y llamarle a unirse al grupo de los apóstoles. El cuadro San Mateo y el ángel se distingue por la relación directa e intensa entre el evangelista y el mensajero de Dios descendido para inspirarlo en la escritura del Evangelio. Violenta y dramática es la representación del Martirio en el último cuadro del ciclo.

Poco más de 200 metros separan San Luis de los Franceses de la Iglesia de San Agustín, donde nos detendremos a contemplar La Madonna de los Peregrinos o de Loreto, obra que fue considerada escandalosa por los coetáneos de Caravaggio: una excesivamente humilde y desastrada María, apoyada con descaro en la jamba de una puerta con las piernas cruzadas; demasiado realistas los dos pobres peregrinos que muestran en primer plano sus desnudos y sucios pies.

En la Plaza de Santa María del Pueblo, en la iglesia del mismo nombre, pueden admirarse otras dos grandes obras maestras del artista: la Conversión de San Pablo y la Crucifixión de San Pedro. En esta última obra, los hombres representados que tiran de la cruz parecen más unos atareados trabajadores que unos verdugos. Una vez más, el realismo domina la escena y produce un efecto dramático conmovedor.

Caravaggio a menudo elegía sus modelos entre las prostitutas que frecuentaba. Tal como hizo con Anna Bianchini, que posó para Magdalena penitente: el rostro mirando el suelo regado por una lágrima, y a su derecha algunas joyas caídas en el suelo para indicar la renuncia a la vanidad terrenal. Para admirar este cuadro visitamos la Galería Doria Pamphilj, que custodia otras dos obras de Caravaggio: Descanso en la huida a Egipto y San Juan Bautista, representado como un joven desnudo que abraza un carnero. Una copia idéntica de la obra es custodiada en los Museos Capitolinos, que también expone La buenaventura, muy célebre y copiada por muchos "caravaggistas".

Pero la reina de nuestra visita es sin duda la Galería Borghese, que ostenta la más amplia colección de obras de Caravaggio conservada en un solo lugar: Niño con un cesto de frutas, Baco enfermo (posible autorretrato), Madonna con el Niño y Santa Ana, San Jerónimo escribiendo, San Juan Bautista y David con la cabeza de Goliat, en la que Caravaggio se retrata a sí mismo en el gigante decapitado. En este cuadro, el rostro de David parece expresar compasión por la cabeza del enemigo muerto.

Los Museos Vaticanos acogen una sola obra, pero extraordinariamente hermosa: El Entierro de Cristo. Se trata de una de las pocas pinturas de Caravaggio que despertaron la admiración unánime de algunos de sus contemporáneos como Giovanni Baglione y Giovan Pietro Bellori. De todos sus cuadros, este es sin duda el más monumental.

Más controvertidas fueron la reacciones ante Judith y Holofernes, custodiado en el Palacio Barberini: la crudeza de la escena suscitó horror en muchas personas de la época. La obra influyó en diversos artistas como Artemisia Gentileschi y Francisco de Goya. También en el Palacio Barberini se encuentra el famoso Narciso que contempla su propia imagen en un espejo de agua.

Otro San Juan Bautista del autor (realizó nueve si se cuentan las dos versiones idénticas de la Galería Doria Pamphilj y de los Museos Capitolinos) se encuentra en el Palacio Corsini. La iconografía del tema es tan insólita que el joven solo puede identificarse como el Bautista por la inclusión de algunos símbolos distintivos, como el bastón y la piel de camello.