Maremma Laziale: de Tuscania a Tarquinia, historia y arqueología a dos pasos del mar

Dominada por las suaves líneas de los montes Volsini y atravesada por la Via Clodia, que la conecta con Roma, la zona de Tuscania ha estado habitada de manera ininterrumpida durante casi tres milenios. De hecho, ya era un importante núcleo estratégico en la era de la civilización etrusca, y continuó siéndolo en la época romana y medieval: ni siquiera el grave terremoto de 1971 logró interrumpir la vitalidad de este antiguo asentamiento. Ciudad histórica del arte y la cultura, la actual Tuscania también se ha forjado un papel importante en lo que respecta al procesamiento de la madera, la terracota y el cuero.
Salpicado de torres, iglesias y plazas evocadoras, y rodeado por sus hermosas murallas, el centro histórico de Tuscania conserva a lo largo de sus calles varios hallazgos arqueológicos, recuperados durante las excavaciones del siglo XIX y colocados en las calles como elementos decorativos. Aquí podrás pasear entre las fuentes y las iglesias de Piazza Basile y Piazza Bastianini, antes de sumergirte de lleno en la historia etrusca en el Museo Arqueológico Nacional de Tuscania.
Ligeramente alejadas de las murallas medievales, dos majestuosas iglesias románicas destacan entre los lugares de culto más significativos de toda la región. Si avanzamos desde el centro histórico hacia el este, lo primero que encontramos es la sugestiva fachada de la iglesia de S. María la Mayor, ornamentada por un sorprendente conjunto de elementos decorativos; si caminamos un poco más podremos admirar la basílica de San Pedro, cuyas líneas arquitectónicas forman un complejo rompecabezas de influencias y estilos.
No puedes visitar Tuscania sin profundizar en los olores y sabores de algunas especialidades enogastronómicas: entre las pastas frescas se recuerdan las originales «lombrichelli», mientras que, después de un segundo a base de caza local, será el momento de que algunos vecinos te desvelen la receta secreta del «diomenguardi», un dulce especial con un alma auténticamente «maremmana».
Antes de partir, merecen un desvío las necrópolis etruscas distribuidas alrededor de Tuscania, como la de la Madonna dell'olivo - Grotta della Regina, donde se encontraron muchos de los hallazgos que hoy se exhiben en el Museo Arqueológico Nacional de Tuscania.

A lo largo de la carretera que conecta Tuscania con Farnese te toparás con relieves montañosos de origen volcánico, que se vuelven progresivamente más prominentes a medida que te acerques a los montes Volsini. El recorrido roza, sin tocarlos en ningún momento, los contornos del lago de Bolsena, un destino de turismo costero gracias a sus playas de arena y terrenos de vinos DOC, como el Est! Est!! Est!!! De Montefiascone y el Aleatico de Gradoli.
Una vez superado el municipio de Ischia di Castro, llegamos en unos minutos a Farnese, que revela rápidamente sus características de pueblo arquetípico de Tuscia. De hecho, aquí encontrarás todo lo que esperarías de un pueblo medieval en la frontera entre la Toscana y el Lacio: la estructura escarpada y circular, encaramada a un espolón de toba; una serie de iglesias y palacios llenos de encanto; la cordialidad de los habitantes, herederos de antiguas tradiciones que llevaron el nombre de Farnese a media Europa.
No en vano, son originarios de este pueblo los miembros de la dinastía de los Farnesio, quienes tomaron de aquí su nombre. Una familia que, especialmente entre los siglos XVI y XVIII, representó una de las sagas más poderosas de la aristocracia europea.
A pesar de los compromisos políticos y eclesiásticos, los comandantes, duques y papas de la familia Farnesio nunca olvidaron su territorio de origen. Las calles y plazas del pueblo están salpicadas de obras encargadas durante siglos de dominación en Tuscia. Podrás descubrirlas especialmente visitando las iglesias de Santa Maria della Neve y del Santissimo Salvatore.

La influencia histórica de la familia Farnesio continúa siendo palpable a través de los bucólicos lugares que surgen a lo largo de la carretera entre los montes Volsini y el mar. En Canino, conocida por su centro medieval y por su preciado aceite de olivo de la Maremma, nació en 1468 Alessandro Farnese. Tras tomar el nombre de Pablo III al ser elegido pontífice en 1534, este papa pasó a la historia sobre todo por haber ratificado la creación de la orden de los jesuitas de Ignacio de Loyola.
A caballo entre el municipio de Canino y Montalto di Castro, llegamos a Vulci, una localidad estrechamente vinculada a los etruscos y posteriormente, a los romanos. Poderosa ciudad a poca distancia del mar, Vulci formaba parte de la dodecápolis etrusca, una red de doce ciudades-estado capaces de forjar una alianza económica, religiosa y militar entre ellas. A diferencia de Tuscania, que continuó floreciendo incluso después de la conquista romana, Vulci sufrió gravemente la nueva dominación, que agravó su irremediable decadencia.
Alrededor del antiguo pueblo de Vulci se desarrolla un parque natural arqueológico. Si bien, por un lado, los restos de necrópolis y «domus» de la antigüedad constituyen la columna vertebral principal de la visita, Vulci también cuenta con evocadoras rutas de senderismo, que se pueden completar a pie, a caballo o en bicicleta. El entorno protegido y cuidado forma una postal perfecta de la verde llanura de la Maremma, especialmente a lo largo de las orillas del río Fiora que, al descender del monte Amiata, atraviesa Vulci antes de saltar al mar en Montalto Marina.
Buena parte de los hallazgos arqueológicos encontrados durante las excavaciones en el lugar ahora se exhiben en el Museo Arqueológico Nacional de Vulci, ubicado en el castillo de la Abadía. Una vez más, la familia Farnesio reaparece como protagonista de los acontecimientos de la Maremma Laziale: de hecho, parece que fue el cardenal Alessandro Farnese (antes de convertirse en Pablo III) el artífice del aspecto actual de la fortaleza de la Abadía, situada estratégicamente al lado de un puente que cruza una garganta rocosa excavada por el río Fiora.

Casi hemos completado nuestro descenso hacia el mar Tirreno cuando, siguiendo el curso del río Fiora hacia el sur, nos adentramos en el pueblo de Montalto di Castro. A pesar de que su nombre en latín («castrum montis alti») significa literalmente «fortaleza del alto monte», el paisaje que rodea a Montalto di Castro es en realidad el más típico de la costa y de la Maremma, compuesto por amplios y llanos cultivos recuperados de territorios antaño pantanosos.
Una vez más, podrás constatar la continua presencia de la familia Farnesio en los acontecimientos pasados de la Maremma Laziale: Montalto di Castro fue confiada en feudo a Pier Luigi Farnese (hijo ilegítimo del papa Pablo III) en 1535, antes de entrar a formar parte de los Estados Pontificios a partir de 1649.
Algunas secciones de una antigua muralla aún rodean el centro histórico de Montalto di Castro; entre sus calles y pintorescas plazas se respira una atmósfera auténticamente medieval, especialmente cuando nos encontramos con la majestuosa mole del castillo Guglielmi. Es el símbolo de la ciudad, y por sus torres almenadas trepan verdes plantas de hiedra.
Allí donde el río Fiora se une a las olas del mar, a lo largo de una costa baja y arenosa que parece extenderse hasta el infinito, se ha desarrollado una localidad costera: Montalto Marina, una localidad perteneciente a Montalto di Castro. Entre los tramos de costa mejor conservados desde el punto de vista medioambiental, ideales para explorar en todas las estaciones, destacan la playa de Murelle y la playa Spinicci, ligeramente al sur de la localidad de Montalto Marina. Las suaves dunas de arena gris oscura, un color que se debe al hierro presente entre los minerales, son el telón de fondo del paisaje, un preludio brillante para un momento de mar y aire fresco. Quienes quieran explorarlo con una máscara y un tubo, en el fondo marino encontrarán vastas praderas de posidonia, una planta acuática típica del Mediterráneo.

Desde Montalto di Castro, recorriendo la Vía Aurelia, en dirección al sureste, se llega a Tarquinia, que se halla en un leve relieve y desde la cual es posible disfrutar de unas espléndidas vistas de los viñedos y de los cultivos de alrededor, donde abundan, entre distintos productos, las alcachofas, las sandías, los pimientos y los espárragos. A solo siete kilómetros del centro histórico de Tarquinia, el río Marta, único efluente del lago de Bolsena, desemboca en la costa del Tirreno.
Al igual que Vulci, Tarquinia también formó parte de la dodecápolis, una antigua alianza entre doce ciudades etruscas. Sin embargo, la historia de Tarquinia está ligada al desarrollo de la potencia romana más que en cualquier otro asentamiento de la Maremma del Lacio. Los tres últimos de los legendarios siete reyes de Roma (Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio), en el poder entre los siglos VII y VI a. C., procedían de estos lares.
Han llegado hasta nuestros días testimonios sensacionales de la civilización etrusca, los cuales se pueden admirar en la necrópolis de los Monterozzi, entre los campos que colindan con el centro histórico de Tarquinia. Dentro de los sepulcros excavados en la roca de esta zona arqueológica, protegida por la Unesco desde 2004, junto con la cercana necrópolis de Cerveteri, se pueden ver decenas de tumbas ricamente pintadas que hablan de las costumbres del pueblo etrusco.
Hay que acceder al núcleo medieval y renacentista de Tarquinia para descubrir cientos de hallazgos recuperados en las excavaciones de la necrópolis de Monterozzi. Entre las salas del Museo Arqueológico Nacional de Tarquinia, ubicado en el prestigioso Palazzo Vitelleschi, abundan los sarcófagos, las cerámicas, las ánforas y otros objetos de uso diario. La mayor obra maestra del museo y símbolo de toda la ciudad es un gran altorrelieve de terracota que representa dos caballos alados, una escultura con un gran dinamismo, que vigilaba el acceso a un importante templo de la ciudad, el del Ara della Regina.
Acercándose temporalmente a la época contemporánea, entre las antiguas murallas y las empinadas callejuelas medievales, el paseo por el centro de Tarquinia deberá incluir la visita de la Piazza Matteotti, el Duomo y las iglesias de S. Francesco y S. Maria in Castello: esta última se considera el monumento románico más importante de la ciudad

Todo viaje a Tarquinia implica recorrer un sendero para visitantes a través de su territorio costero: cerca del Lido di Tarquinia se perfilan tramos de mar con un sorprendente valor natural y, como suele suceder en la Maremma del Lacio, también arqueológico.
Se puede ir en busca de esta sección del litoral entre las ruinas junto al mar del Porto Clementino: lo que en la época etrusca y luego en la romana era el frecuentado puerto comercial de Gravisca fue restaurado por voluntad del papa Clemente XII en 1738.
Un poco más al sur, en los alrededores de las salinas de Tarquinia, ahora en desuso, viven varias especies de aves acuáticas, como los ánades reales, los martinetes comunes, los carboneros comunes y los flamencos, por nombrar algunas. La playa más cercana a las salinas es la playa libre de S. Giorgio, que no está equipada. Una vez superada la desembocadura del río Mignone, se puede ver al fin el paisaje virgen de la playa Bagni di Sant'Agostino, enclavada entre dunas de arena particularmente ricas en arbustos típicos del maquis.