Apulia, corazón del Mediterráneo, cuna de antiguas civilizaciones y bañada por un mar espectacular

El nombre histórico de Apulia deriva de la antigua población de los Apuli, que habitaban parte de la región en la época prerromana.
Los primeros restos fósiles del hombre se remontan a hace 25 000 años y se encontraron cerca de Altamura. Aquí se encuentran numerosos hallazgos de la época prehistórica, como menhires y dólmenes. No solo eso, sino que la gruta Paglicci es uno de los yacimientos paleolíticos más importantes de Europa y los grafitos de la gruta Romanelli son extraordinarios.

A la conquista romana siguieron siglos de incursiones de los sarracenos, que conquistaron Tarento y Bari.

El periodo de mayor esplendor de Apulia se remonta al reinado de la casa de los svevos gracias a la figura de Federico II de Svevia, que fue rey de Sicilia, duque de Svevia, rey de los romanos y más tarde emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, así como rey de Jerusalén. Llamado "Stupor mundi" y "Puer Apuliae", era muy querido por su fuerte personalidad.

El viaje para descubrir Apulia comienza en Bari, su capital. El casco antiguo, conocido como "Bari vecchia", es un laberinto de calles estrechas donde el folclore y la tradición tienen una viveza única.
Aquí se encuentra la basílica de San Nicola, uno de los centros preferidos de la Iglesia Ortodoxa en Occidente y un espectacular ejemplo de la arquitectura románica de Apulia. No muy lejos, se puede visitar el castillo svevo de Bari, el edificio emblemático de la ciudad, una imponente fortaleza que ahora es un museo.

De gran belleza es Lecce, la ciudad del célebre y fastuoso barrocos y de los bordados pétreos, fundamental centro cultural del Salento, conocida como "la Florencia del sur".

Un icono de la región es Alberobello, un popular destino turístico gracias a sus famosos trullos, antiguas viviendas en forma de cono que datan del siglo XVII, ahora protegidas por la Unesco. El corazón palpitante del valle de Itria, también conocido como el valle de los Trulli, se extiende entre las provincias de Bari, Bríndisi y Tarento y está salpicado por encantadores pueblos encalados con una atmósfera de cuento de hadas donde perderte entre la belleza.

Llamada la "ciudad blanca" por las casas cubiertas de cal que caracterizan el centro de la ciudad, Ostuni ofrece una impresionante vista de la colina donde se encuentra. Varias veces premiada por sus playas, ofrece un mar encantador. 

Entre las paradas para vivir Apulia de una forma auténtica y maravillosa destacan 4, empezando por toda la zona de Salento, en el sur de Apulia, bañado por los mares Jónico y Adriático y conocida por sus playas, entre las más bellas de Italia.
Cuenta con un litoral con algunos tramos altos y rocosos, pero sobre todo de arena fina.
La zona se caracteriza por los olivos, las paredes de piedra seca, las ciudades barrocas, las maserías y los pueblos milenarios. Los lugares más populares son Gallipoli, Otranto, Lecce y Santa Maria di Leuca.

También merece la pena que visites las islas Tremiti situadas frente a la costa del Gargano y consideradas tesoros del mar Adriático con sus aguas cristalinas, acantilados escarpados y naturaleza virgen.
Hay cinco islas: San Domino, San Nicola, Capraia, Cretaccio y Pianosa.
Todo el Gargano,con sus perlas como Vieste, es digna de unas vacaciones: un mar de ensueño, una rica tradición culinaria, mucha diversión y una naturaleza virgen.
El parque nacional del Gargano cubre una superficie de más de 120 000 hectáreas e incluye antiguos bosques y archipiélagos bañados por aguas cristalinas. En la parte más interior encontramos la reserva natural bosque Umbra que debe su nombre a la densa vegetación que le dona mucha sombra durante muchos tramos.

Castel del Monte es una visita obligada: se encuentra en Andria y tiene una arquitectura peculiar, vinculada a misteriosas historias sobre la antigua orden de los Caballeros Templarios.

Entre las atracciones más populares de Apulia están las grutas di Castellana, un complejo de cavidades subterráneas de origen kárstico entre los más espectaculares de Italia, y la bahía dei Turchi, la playa a pocos kilómetros de Otranto.
Según la tradición, los guerreros turcos desembarcaron aquí para el asedio de Otranto en el siglo XV. 

Entre los lugares insólitos de Apulia, el Pulo di Altamura es una curiosa sima que alcanza una profundidad de 92 metros. Surcada por paredes verticales llenas de cuevas habitadas a lo largo de la historia, es un anfiteatro natural.

También son espectaculares las salinas de Margherita di Savoia, una reserva natural que contiene dos de las mayores salinas de Europa.

Por último, merece la pena que te detengas en la abadía de San Vito en Polignano a Mare, la principal atracción de la ciudad. La iglesia, de fundación benedictina, data del siglo X.

La cocina de Apulia es un concentrado de sabores únicos y productos típicos, empezando por la focaccia de Bari, alta y crujiente, coronada con tomates frescos y aceitunas de baresane.

La pasta es un ingrediente principal en las recetas tradicionales, como las orecchiette, ásperas y cóncavas, y los cavatelli, pequeños ñoquis alargados y huecos.

También son un símbolo de la zona los taralli publiesi tanto dulces como salados y con forma de anillo, deliciosos para picar a cualquier hora del día, y el pan de Altamura, creado con masa madre, agua, sal marina y sémola de trigo duro refinado cultivado en la zona. 

Entre los acontecimientos que animan Apulia está la fiesta della Pittula en Surano, un mercado navideño donde podrás degustar las pittule, pequeñas bolas de masa fermentada, fritas en aceite caliente.