Ponte S. Francesco di Paola

Per i tarantini è semplicemente il ponte girevole: un compagno di vita più che un’infrastruttura, un elemento fondamentale del paesaggio che è anche un pezzo di identità culturale. Il grande arco ribassato del ponte S. Francesco di Paola è infatti il trait d’union tra le due anime della città. Lungo circa 90 metri e diviso in due bracci semoventi, dal 1887, il ponte scavalla il canale navigabile permettendo gli spostamenti tra il borgo della città nuova e l’Isola della città vecchia. Quello che vediamo oggi, pur avendo conservato la sagoma del ponte ottocentesco, è però un rifacimento inaugurato nel 1957, più moderno ed efficiente. I due bracci sono mossi da un potente meccanismo elettrico e bastano meno di tre minuti per l’apertura, necessaria quando sul canale navigabile devono transitare grandi navi. L’attivazione del meccanismo segna un momento importante anche sul piano simbolico, nel quale la città è spezzata in due. L’effetto scenico è garantito dal fatto che, di solito, la manovra serve al passaggio delle navi militari dell’Arsenale militare marittimo di Taranto, situato nel Mar Piccolo: immancabilmente, sul lungomare si assiepano a salutarle curiosi, parenti e amici dei marinai.