Los alrededores del Etna en bicicleta

El primer tramo, de unos 40 kilómetros, rodea el volcán, pasando por encantadoras aldeas rodeadas de higueras y huertos de cítricos. Después de pasar por Adrano, con su castillo normando que nos remonta al siglo XI, llegamos a Bronte, a unos 800 metros de altitud, el pueblo del llamado "oro verde", o de los pistachos. El centro histórico es un laberinto de calles estrechas y escaleras con sabor árabe, con hermosas iglesias como la de Catedral de la Santísima Trinidad y la de Iglesia de Santa Maria del Soccorso. A continuación, pasamos por la ciudad de Maletto para llegar a Randazzo, a solo 15 kilómetros del cráter central, también conocida como la "Ciudad Negra" y es fácil descubrir el motivo: aquí, la piedra de lava domina toda la arquitectura urbana, desde las calles medievales hasta los monumentos. Por cierto, no te puedes perder la visita a la Basílica de Santa Maria Assunta, también construida durante la dominación normanda. Su imponente fachada, con el contraste entre el basalto negro y las decoraciones blancas de las ventanas y portales, merece la pena la parada. 

A partir de este punto el nivel de exigencia se eleva. De hecho, el recorrido de la cuarta etapa del Giro di Sicilia 2022 sube por "Idda", otro nombre lleno de devoción que se da a la montaña, entrando en la carretera provincial Quota Mille, que ya con el nombre revela su naturaleza: la altitud aumenta y con ella el esfuerzo que se exige al corazón y a los pulmones. Después de unos 16 kilómetros, se desciende de nuevo al piedemonte, unos 500 metros más abajo, pasando por el pueblo de Linguaglossa en el lado norte. Es un tramo exigente, pero puede ser el preludio de una pausa regeneradora. Hace poco, Linguaglossa fue noticia por su vocación artística gracias a los murales pintados en los últimos treinta años. Firmados por numerosos artistas, van desde el arte naif hasta el street art, con referencias a la tradición y el folclore de los pueblos del Etna. Por último, tienes que saber que aquí comer bien también es todo un arte, con platos a base de pistachos, setas y carne, además de la caponata y la parmigiana.

Tras el descenso a Piedimonte Etneo, comienza la parte final de la ruta. Si el paisaje es magnético, la ruta puede ser hostil a los menos experimentados. Empezando por la primera prueba: la subida a Contrada Giuliana, a 871 metros de altitud, seguida de un descenso igualmente duro que pasa por Milo y Santa Venerina antes de terminar en Giarre, para luego volver a subir a Contrada Giuliana, por una pendiente aún más dura. Tras un breve descenso, la última subida comienza en el pueblo de Fornazzo: 18 kilómetros de curvas cerradas rodeadas de coladas de lava más o menos recientes con una pendiente media del 6%. Presta especial atención a los últimos 3 kilómetros, a 2000 metros de altitud, donde la pendiente media se acerca al 9 %, con un pico del 11 % a un kilómetro y medio de la llegada a la estación de esquí de Piano Provenzana. Te encuentras a una altitud de casi 1800 metros. Bienvenido a un trozo de la luna que ha descendido a la Tierra.