Caminar por el parque del Pollino con la mirada siempre puesta en el horizonte

Este itinerario, de aproximadamente 7 horas de duración y con un desnivel de 1100 metros, parte de la plaza de Francavilla sul Sinni, municipio de la provincia de Potenza, muy rico e interesante desde el punto de vista naturalista, ya que está rodeado de bosques de hayas, cerros y abetos. Cogerás la carretera provincial en dirección a San Constantino Albanese a lo largo de la SP107 y, pasados unos kilómetros, cogerás a la izquierda un camino de herradura que continúa hasta la pista forestal de asfalto que, ascendiendo por las laderas del monte Caramola, te lleva al refugio La Caserma (1311 m), situado en un prado rodeado de hayas. Seguirás el sendero que sube las Coste di Federico, a 1023 m, y a tu paso verás que la vegetación va cambiando de castaños, cerros y olmos a hayedos. Harás una breve parada en el amplio claro del lago Erba, a 1344 m, un pequeño estanque espontáneo donde encontrarás varias especies acuáticas, y reanudarás tu camino siguiendo la pista que sube por el hayedo. Pasados unos cientos de metros, encontrarás el cartel de la Reserva Natural Orientada Rubbio, que protege uno de los entornos naturales más significativos del parque. Pasarás una cancela y ascenderás 1 km aproximadamente a través de hileras de abetos y hayas hasta llegar a una bifurcación con tres pistas. Cogerás la de la derecha, que conduce al claro de Petto Gentile, a 1510 m, desde donde podrás disfrutar del magnífico paisaje de los picos del macizo del Pollino, en cuyas laderas se encuentran los bosques de la vertiente lucana. Desde aquí descenderás por el sendero que te conduce a Mezzana Salice (918 m), una aldea del municipio de San Severino Lucano (Potenza), donde pernoctarás después de disfrutar de una cena excelente.

Por la mañana temprano y después de un desayuno abundante, abandonarás Mezzana para afrontar esta segunda etapa de unas 6 horas con un desnivel de unos 700 metros. Cruzarás el puente y cogerás la carretera que lleva al santuario de la Virgen del Pollino. Después de admirar el santuario, reanudarás tu camino por el sendero situado detrás del refugio, cerca del santuario, que asciende a través del bosque de hayas y abetos. En un momento dado, el sendero desciende hasta el canal «Fosso Carceri», situado a 1450 m. Desde aquí continuarás hacia la derecha a lo largo de una cresta hasta un pequeño canal. Cruzarás y proseguirás por un sendero donde las huellas dejadas por la actividad de los carboneros son evidentes. En el último tramo, el sendero se desvía hacia la izquierda para llevarte a la cresta Madonna di Pollino (1686 m), que domina la llanura del Vaquarro, desde donde se alza la Serra del Prete. Una vez atravesado el cauce del arroyo Frido, ascenderás hacia el Valloncello di Viggianello. Antes de que el sendero se acabe, encontrarás la fuente Spezzavummula, a una altitud de 1664 m, donde, si tienes las piernas cansadas, podrás aliviarte sumergiéndolas en agua bien fresca, además de acampar por la noche en una tienda de campaña o quedarte en el Bivacco Gaudolino.

Después de pasar una noche maravillosa bajo un cielo salpicado de estrellas, bien visibles gracias a la ausencia de iluminación urbana, volvemos a Serra di Crispo siguiendo un recorrido de unas 6 horas con un desnivel de 450 metros. Toma el camino situado a la izquierda de la fuente Spezzavummula, que bordea la pared sureste del Pollino. El tramo desemboca en una meseta a 1781 m desde la que se ven Serra delle Ciavole, las llanuras del Pollino y Serra Dolcedorme (2271 m). Sube por la izquierda bordeando el bosque Toscano, atravesando bosques de hayas y abetos blancos, hasta llegar a la Serretta della Porticella, y adéntrate en uno de los senderos que conducen a los manantiales de Pitt'Accurc' (1790 m), donde se puede hacer una parada refrescante y preparar el campamento. Continuando por la cresta de la Serretta a través de una pradera salpicada de afloramientos rocosos, entrarás en el Giardino degli Dei (Jardín de los Dioses), considerado uno de los santuarios del pino de los Balcanes, y sube a la cresta de Serra di Crispo (2052 m), a la que se llega después de franquear el paso y la empinada subida a lo largo de la cresta. ¡La vista es impresionante!

Repón fuerzas con un sólido desayuno y prepárate para la última etapa de esta ruta por el espectacular paisaje del parque del Pollino, que tiene una duración de unas 7 horas y un desnivel de 800 metros. Desciende hacia Piano Iannace (1640 m) hasta encontrar un claro bordeado por un curso de agua, caracterizado por la presencia de monolitos. Cruza un arroyo del que parte un sendero que atraviesa el bosque de gigantescos abetos blancos y hayas y llegarás a Pietra Castello, a 1671 m de altitud, un relieve rocoso de naturaleza calcárea en el que se encuentran ejemplares de fósiles que vivieron y se extinguieron durante el Cretácico (hace 64 millones de años). El camino continúa hacia el lago Fondo (1508 m), un lago que ocupa una cuenca kárstica con un nivel de agua muy variable, tanto que a finales de verano casi se seca. En sus aguas viven varios anfibios, entre ellos la «Salamandrina terdigitata». El sendero cruza el bosque de Cugno dell'Acero, pasa por el manantial de Acquafredda y llega a la aldea de Casa del Conte, donde se toma la carretera asfaltada que bordea el Timpone di Balsamano, en el que se abre la gran grieta de Garavina que da vida al arroyo Sarmento. Después de unos kilómetros, llegarás a la localidad de Terranova del Pollino.