Panoramica
Affacciata sul mare, nel cuore della città, si trova uno dei luoghi più suggestivi di Siracusa e ricchi di bellezza e di mistero: la millenaria sorgente di acqua dolce – una delle molte di cui era ricca Ortigia – che porta il nome di una figura protagonista degli antichi miti e che, con la sua origine leggendaria, ha affascinato poeti, scrittori e viaggiatori di ogni epoca. All’origine, l’acqua, oggi salmastra per le infiltrazioni marine, sgorgava pura dalle rocce. Il bacino semicircolare, lussuosamente verdeggiante di rigogliosi papiri e animato dalle numerose pàpere (pàpiri, in siciliano), risale al 1843. Nelle vicinanze, si trova la statua realizzata dall’artista Biagio Poidomani intitolata ad “Alfeo e Aretusa”. Nei pressi della fonte sono state riportate alla luce tre antiche concerie, in cui l’acqua veniva canalizzata per il trattamento delle pelli, a partire dal ‘700. Siamo nella posizione migliore in città da cui ammirare lo spettacolo del tramonto, magnifico e meraviglioso, in questo versante della Sicilia, tingendo di caldi colori le case e i palazzi sul mare. Il poeta romano Ovidio dedicò un’opera al racconto del mito greco di Alfeo, figlio del dio Oceano e di Tetis, che si invaghì di Aretusa, una ninfa tra le preferite della dea Artemide (Diana). Per sfuggirgli, Aretusa raggiunse Ortigia e si trasformò in fonte, ma Alfeo, a sua volta, si mutò in fiume e la raggiunse attraversando il mare. Secondo un’altra versione del mito, un giorno, mentre Aretusa si bagnava nel fiume Alfeo, nel Peloponneso, il dio del fiume si innamorò di lei e, dopo avere assunto sembianze umane, la inseguì. Invocata da Aretusa, Artemide la trasformò in fonte; così Alfeo riprese le sembianze di fiume e fece aprire il suolo, facendola sprofondare, per riaffiorare a Siracusa, dove però giunse anche il perseverante Alfeo, mischiando le sue acque a quelle di Aretusa. Il mito mette in evidenza i legami tra Siracusa e la Grecia o, se vogliamo, tra i colonizzatori greci e la patria di origine.
