Anfiteatro Romano

Terzo in Italia per dimensioni, dopo il Colosseo e l’Arena di Verona, è un’imponente costruzione romana, presumibilmente d’età imperiale. È il primo monumento che s’incontra all’ingresso nel parco. Ha forma ellittica, con gli accessi situati alle estremità dell’asse maggiore; l’arena è cinta da un alto podio, sotto il quale corre un corridoio perimetrale con copertura a volta, le cui porte laterali permettevano l’ingresso dei gladiatori e delle belve. Di grande effetto scenico è la gradinata, formata da una parte inferiore, scavata nella roccia, e da una superiore, costruita a elevazione, con scalette di accesso che dividono la cavea in settori, e due corridoi che la tagliano orizzontalmente. Incise sulla pietra si notano ancora le iscrizioni che indicavano i proprietari dei posti. Non si sa con precisione l’epoca in cui l’arena venne abbandonata e quando incominciò l’opera di demolizione, che proseguì fino alle spoliazioni intraprese dall’imperatore Carlo V d’Asburgo (XVI secolo d.C.) per costruire le fortificazioni di Ortigia.