Panoramica
Poco prima che la Valle d’Itria e il Salento inizino a disegnare i territori del “tacco” d’Italia, spunta Monopoli. Estesa sulla piana chiamata “marina”, deve alla posizione strategica sull’Adriatico lo storico avvicendarsi di culture e popoli. Snodo commerciale, ponte tra Occidente e Oriente, nei secoli ha visto il passaggio di cretesi, bizantini, normanni, spagnoli, veneziani e riuscì a competere con le repubbliche marinare. Suscita uno certo stupore il porto, che si addentra nel centro storico e sui cui moli affacciano, sin dal Medioevo, gli edifici. L’apertura sul mare però assoggettava Monopoli a incursioni per le quali servivano opere di difesa: la più evidente è il massiccio castello sul promontorio di punta Penna. Nel Settecento la ricchezza ottenuta dal commercio permise il rifacimento di numerose chiese preesistenti, come successe anche per la Cattedrale, di origine medievale ma trasformata in uno dei migliori esempi di barocco in Terra di Bari. La costa, bassa e frastagliata, è punteggiata da cale nascoste e ampie distese di sabbia. Nei dintorni, un paesaggio agricolo punteggiato delle antiche masserie e dalle coltivazioni di ulivo, mandorlo, frutta e ortaggi.
