Molfetta

Le origini di questo attivo porto di pesca si perdono nella notte dei tempi. Molfetta, fondata probabilmente in età romana, dopo la caduta dell’impero romano, fu in balia di goti, bizantini, longobardi e normanni che si avvicendarono nel controllo della città. Tutta la sua storia ruota intorno al porto nel quale affluirono mercanti dalle Repubbliche marinare, dalla Grecia, dalla Dalmazia e buona parte del traffico dovuto alle crociate in Terra Santa. A questo si deve la progressiva crescita del nucleo urbano. Il borgo antico con la sua pianta ellittica si estende su una piccola penisola ed è percorso da numerose viuzze su cui si affacciano vecchie costruzioni, come il palazzo di Città e l’adiacente sala dei Templari, del XII secolo, o il tre-quattrocentesco palazzo Giovene. La cattedrale barocca è la chiesa principale della città e l’attiguo palazzo vescovile ospita il Museo diocesano, che raccoglie opere di arte sacra, oltre a reperti neolitici provenienti dal Pulo di Molfetta, una grande depressione carsica che si trova nell’entroterra, a un paio di chilometri dalla città. Nella chiesa è splendida la biblioteca del Seminario: in una sala affrescata verso la fine dell’Ottocento, su pregiati scaffali in legno, si trovano oltre 40.000 opere tra le quali un manoscritto miniato su pergamena del XVI secolo e uno, il Libro Rosso, cha racconta la storia cittadina dal 1323 al 1507. Altra chiesa notevole è l’ottocentesca basilica di Santa Maria dei Martiri, di origini normanne (XII secolo). Una passeggiata sul porto, affollato di pescherecci e cantieri navali, restituisce bene l’idea della vocazione marinara della città. E proprio sul porto affaccia il Duomo vecchio di S. Corrado, il più imponente e significativo luogo di culto romanico con le sue cupole piramidali.