Aquileia

L’archeologia antica va qui spalla a spalla con l’evolvere della civiltà cristiana del Friuli dal medioevo fino a ieri, anzi quasi fino a oggi: è una sintesi apparentemente impossibile, ma tocca arrendersi all’evidenza. Colonia militare fondata dai Romani nel 181 avanti Cristo, Aquileia divenne sotto Augusto capitale della Regio Venetia et Histria, assumendo insomma il ruolo di una delle principali metropoli dell’impero. Con il cristianesimo cominciò invece a svolgere un ruolo importante di evangelizzazione, in quanto sede di un Patriarcato che per secoli è stato la vera guida della regione-nazione Friuli.

La Basilica, che presenta un'esemplare architettura romanica anche se con componenti gotiche e conserva preziosi mosaici dei primi secoli, svolge assieme al Museo del patriarcato la funzione di rappresentare il lato cristiano. Viceversa, sul lato dell’antichità, l’area archeologica conserva i resti di una delle città romane più estese del Mediterraneo, testimoniati in maniera particolarmente coinvolgente dagli scavi del Porto fluviale attivo sin dal primo secolo – perché l’Aquileia più antica non era d’entroterra, ma affacciata sull’Adriatico – e ben documentata nelle sale del Museo archeologico nazionale.

Sono insomma molti, anche se forse fra loro contrastanti, i motivi per cui Aquileia è stata dichiarata dall’Unesco patrimonio storico e archeologico dell’umanità.