Il ghetto ebraico

Nel 1693 l’imperatore Leopoldo I deliberò di raccogliere l’intera popolazione ebraica di Trieste in una zona periferica. I pragmatici triestini però si opposero, temendo che questo isolamento avrebbe potuto nuocere agli affari. Venne quindi scelta un’area prossima al centro, ai piedi del colle di San Giusto. A oggi risulta quasi impossibile farsi un’idea di come apparisse il ghetto ebraico prima dell’opera di risanamento attuata nel corso degli anni ‘30. Se lo sventramento della città vecchia ebbe il merito di riportare alla luce il Teatro romano, in precedenza completamente sepolto, al contempo causò la scomparsa di una parte sostanziale dell’antico abitato. Quanto rimane del quartiere israelitico è racchiuso alle spalle di piazza dell’Unità d’Italia e piazza della Borsa, dove si trovava una delle tre vie d’accesso al ghetto, la Portizza, vigilata da guardie cristiane e chiusa durante la notte. Oltrepassarla è come viaggiare nel tempo: dall’arioso spazio della piazza si attraversa un’angusta galleria per sbucare in un dedalo di vicoli. Le persecuzioni novecentesche hanno inevitabilmente intaccato la prosperità della comunità ebraica, il cui contributo allo sviluppo economico e culturale cittadino è stato troppo importante per scomparire del tutto. Del resto, già nel 1784 Giuseppe II abolì le discriminazioni religiose mettendo fine alla segregazione. Anche se parte della popolazione rimase a vivere nel ghetto, imprenditori e intellettuali abitavano invece in spaziose dimore sparse per la città; la stessa grande sinagoga venne edificata in un ricco quartiere residenziale. In via del Monte, dal 1993 il Museo della Comunità ebraica di Trieste “Carlo e Vera Wagner” offre una panoramica sulle vicende degli ebrei triestini. Nelle vicinanze si trovava anche il cimitero israelitico, smantellato nel 1909, quando le salme vennero trasferite nell’attuale luogo di sepoltura attiguo al cimitero cattolico di S. Anna.