Grutas Vaticanas

Las Grutas Vaticanas se abren bajo la nave central de la basílica de San Pedro, entre el plano de la basílica constantiniana y el actual. Las excavaciones que Pío XII llevó a cabo han demostrado que la primera basílica de San Pedro no se construyó sobre el circo de Nerón, sino sobre una necrópolis preconstantiniana. Albergan tumbas de papas (resulta muy notable la de Bonifacio VIII) y la necrópolis preconstantiniana. 

Las Grutas Nuevas (llamadas así porque son de reciente organización y normalmente no se pueden visitar), se ubican alrededor de la capilla de San Pedro, construida sobre el sepulcro del apóstol y también llamada «Clementina», ya que estaba ricamente adornada en tiempos de Clemente VIII. 

Las Grutas Viejas se pueden visitar bajando desde la basílica por la estrecha escalera situada bajo uno de los pilares de la cúpula y se remontan a 1606, cuando Pablo V ordenó la demolición de la parte delantera de la antigua basílica. Se componen de tres espacios en forma de nave bajo el cuerpo central de la basílica vaticana. Custodian las sepulturas de muchos pontífices que quisieron ubicar su tumba junto a la de san Pedro. Allí se encuentra la tumba de Bonifacio VIII, con la figura yacente del pontífice sobre una urna drapeada, y las de Benedicto XV, Pío XI, Pío XII, Pablo VI y Juan Pablo I. También están las de algunos soberanos, entre ellos la reina Cristina de Suecia y la reina de Chipre.