Palazzo papale

Preceduto dal monumento a S. Francesco (del 1927), il palazzo Papale (o vescovile) di Rieti fu costruito nel 1283 su un preesistente edificio. Al pian terreno si aprono le profonde e scenografiche arcate gotiche delle volte del Vescovado, che agli inizi del ‘700 fu diviso da tramezzi da destinare alle botteghe artigianali che avrebbero raccolto per la ristrutturazione del palazzo danneggiato dal terremoto del 1703. Rimase in questo stato fino agli inizi del XX secolo.

Dal 2018 l’ampio vestibolo di accesso al palazzo ospita un presepe monumentale realizzato da Francesco Artese e altri artisti: 50 metri quadrati per oltre 70 figure in terracotta create con minuzia di particolari rappresentano gli episodi della vita di san Francesco nella Valle Santa Reatina. Al primo piano si trova invece la Sala delle Udienze, che dal 2005 ospita la pinacoteca del Museo diocesano di Rieti.