La verdísima Val Pusteria: en bicicleta a los pies de los Dolomitas

Situada a poco más de 500 metros de altitud, Bressanone es una pequeña capital alpina, noble y orgullosa, dominada por las monumentales torres de su catedral y por el antiguo palacio episcopal. Bressanone te sorprenderá por el ambiente íntimo de los pórticos medievales que esconden refinadas tiendas, con sus elegantes plazas y sus señoriales locales. Además, alrededor de la ciudad se desarrolla un paisaje que parece diseñado específicamente para enmarcarla, con un telón de fondo de colinas cubiertas de viñedos y montañas que se elevan por encima de los 2500 metros: destacan la cima Cane y el monte Pascolo, al oeste, y el grupo de la Plose, al este. Estás en el valle Isarco, en la entrada de Val Pusteria, donde el Rienza, el río que desciende a lo largo del valle, desemboca en el Isarco. En primavera, podrás pasar horas en el puente Widmann admirando el espectáculo del encuentro de las aguas de ambos ríos.
En Bressanone, si estás lo suficientemente entrenado, puedes montar en una bicicleta de montaña para pedalear por los senderos y las pintorescas carreteras que suben a las montañas, tal vez eligiendo el Plose (hasta donde también se puede subir con un espectacular teleférico). Desde su pico más alto, la cima Gabler (2576 metros), se puede admirar el panorama de los Dolomitas que se abre a las Odle y al Sass de Putia, para luego volver a Bressanone en estilo «descenso libre», en una descarga de adrenalina de single trail.
En cambio, es más tranquilo el carril bici del valle Isarco: en menos de 10 kilómetros te llevará desde Bressanone, a los pies del fuerte di Fortezza, para luego llegar a Rio Pusteria, desde donde parte la clásica ruta del carril bici de Val Pusteria. En el camino, a la altura de Varna, detente para visitar la espléndida abadía de Novacella. Este es el único tramo exigente que hay que afrontar: una subida de unos 500 metros que, en su punto más inclinado, roza el 10 % de pendiente.

En Fortezza comienza el tramo del carril bici que conecta los dos grandes carriles bici del valle Isarco y de Val Pusteria: de hecho, a menudo se considera un prólogo de este último, que comienza oficialmente en Rio di Pusteria. Siguiéndolo, desde Fortezza se llega rápidamente al pueblo de Aica con una ruta de subidas y bajadas no demasiado exigente cerca de Sciaves; después de unos diez kilómetros en total, desfilando por un entorno verde de prados y bosques, se entra en el pueblo de Rio di Pusteria, donde en verano a menudo es fácil encontrar atletas o equipos de fútbol que están realizando la preparación para la temporada de competición. El motivo es muy sencillo: Rio es un pequeño paraíso para los amantes del deporte, lo suficientemente alto (763 metros) como para entrenar sin sufrir el calor del verano, pero no tanto como para pasar frío. Cuenta con instalaciones deportivas de vanguardia, desde la piscina hasta los campos de fútbol reglamentarios de la UEFA y las pistas de tenis en la localidad de Valles, acompañadas de instalaciones de alojamiento de alto nivel. Ofrece infinitas oportunidades para correr, pedalear y escalar por los acantilados, o incluso para caminar mientras respiras el aire tonificante de los bosques. Entre todas las opciones, destacan las excursiones a la Malga Fane de Valles y a los pintorescos pastos del valle de Altafossa, en Maranza, donde también se puede subir cómodamente en teleférico. Para enamorarte de Rio di Pusteria solo tendrás que tomar el carril bici de Val Pusteria y seguirlo durante un par de kilómetros en dirección noreste: te encontrarás frente a la antigua Chiusa di Rio en la Rienza.

Después de la Chiusa di Rio, el carril bici remonta el curso del Rienza, siguiendo a grandes rasgos el trazado del ferrocarril de Val Pusteria. El asfalto deja espacio para fáciles tramos de tierra o grava y casi no te das cuenta de que estás pedaleando en una ligera subida. A poca distancia del carril bici desfilan como postales los pueblos de Vandoies di Sotto y di Sopra, San Sigismondo y Chienes, que invitan a realizar breves desvíos. Después, cruzando Casteldarne, se abandona temporalmente el río para rodear la colina de Floronzo y llegar más cómodamente a San Lorenzo di Sebato. Se encuentra prácticamente a las puertas de Brunico, una ciudad que desde la Edad Media preside la orilla izquierda del Rienza. Brunico es el centro de referencia de todo el valle y también un «campo base» perfecto para una full immersion en las atmósferas de alta montaña, gracias a los eficientes remontes que, si bien en invierno transportan a los esquiadores a pistas famosas en el mundo, en verano se convierten en preciosos aliados para los excursionistas que se dirigen a la cercana zona de los Dolomitas de Plan de Corones: solo los verdaderos atletas pueden subir en bicicleta, enfrentándose a las cerradas herraduras que el Giro de Italia ha hecho famosas y que están dedicadas a cada uno de los campeones del ciclismo: de hecho, en algunos puntos las pendientes superan el 20 %. A la montaña está dedicado también el Messner Mountain Museum MMM Ripa, instalado en el castillo. 

En Brunico se puede tomar un desvío para recorrer al menos el primer tramo del carril bici del valle de Tures, que conduce a Campo Tures en menos de 20 kilómetros: se atraviesa un mundo virgen de bosques, pastos alpinos, cascadas y pequeños lagos. El trazado continúa hacia el norte ganando en exigencia, en el valle Aurina

Después de Brunico, el carril bici de Val Pusteria apunta hacia los Dolomitas de Braies y Sesto, que te ofrecerán vistas con efectos especiales. Para admirarlos de cerca basta con pedalear en ligera subida durante un puñado de kilómetros por el desfiladero del Rienza. Recorrerás en gran parte caminos de tierra, pero el esfuerzo es limitado porque la subida termina antes de llegar al pintoresco lago de Valdaora, justo por encima de los 1040 metros. Bordearás el lago en toda su longitud, a unos 1700 metros de altura, inevitablemente acompañado por las siluetas de los pescadores, y luego continuarás entre mesetas, subidas y tramos de llanura hacia Monguelfo y Villabassa. La verdadera dificultad a la que te enfrentarás será decidir si continúas recto por el carril bici o si haces un par de desvíos superpanorámicos: al norte, hacia el parque natural Vedrette di Ries-Aurina, hacia el lago de Anterselva (es indispensable tener mucho fondo y estar entrenados...), o al sur, en un ligero descenso hacia el parque natural Fanes-Senes-Braies, famoso tanto por sus picos como por el lago de Braies. Siguiendo el carril bici, la siguiente parada será Dobbiaco, un poco más al oeste.

Dobbiaco es la «puerta de los Dolomitas», inmersa en la exuberante naturaleza del fondo del valle y con una belleza que no se ve afectada por el paso del tiempo. Su elegante arquitectura, con el encanto de la Belle Époque, recuerda que aquí, en los veranos de finales del siglo XIX y principios del XX, se daba cita la alta sociedad de los Habsburgo para visitar los paisajes más bellos del Imperio. En el monumental Grand Hotel, convertido en centro cultural, tiene su sede central el Parque Natural Tre Cime. Después de la visita al pueblo, y tras volver a subirte al sillín, saldrás para el sprint final con destino a San Candido.

Un tranquilo paseo de solo 5 kilómetros separa Dobbiaco de San Candido, ya cerca de la frontera con Austria. Te recomendamos que dejes Dobbiaco poco antes de la puesta del sol, para llegar a San Candido cuando la cálida luz del atardecer «incendie» el horizonte de los Dolomitas: es un espectáculo inolvidable. Mientras tanto, el carril bici dice adiós al Rienza para seguir el primer tramo del Drava (en alemán Drau), río que nace a medio camino entre los dos países y que da nombre a la continuación del carril bici (Drauradweg) en territorio austriaco. Pronto te darás cuenta de que la bicicleta es muy apreciada por aquí: estás en un territorio con un índice de práctica deportiva sin duda fuera de lo normal, donde Jannik Sinner, campeón nacido a la sombra de la Colegiata de los Santos Cándido y Corbiniano, es solo el último heredero de una impresionante dinastía de esquiadores, biatletas, patinadores y jugadores de hockey (sobre hielo, por supuesto). Se debe precisamente a la presencia de los Dolomitas, gimnasios naturales que ejercen un atractivo irresistible para vivir activamente la montaña entre alpinistas, atletas, simples excursionistas y ciclistas. Los fanáticos del nordic walking y la equitación también encuentran aquí un pequeño paraíso, entre senderos equipados y establos que ofrecen agradables paseos a caballo. Tras una decena de kilómetros en ligera subida, desde San Candido también se puede llegar a Sesto, Moso y al aislado microcosmos de val Fiscalina, un valle virgen de solo 4,5 kilómetros de largo: es uno de los puntos de acceso al Parque Natural de las Tres Cimas, que protege gran parte de los Dolomitas de Sesto.