Sabores de montaña a lo largo del carril bici de Val Venosta

Bajando desde el paso de Resia hacia el sur, en la frontera entre Italia y Austria, el carril bici de Val Venosta bordea las orillas del lago de Resia, una pequeña masa de aguas tranquilas de origen artificial. 

La historia cuenta que, después de la Segunda Guerra Mundial, se decidió bloquear con una presa el curso del río Adigio y crear un pequeño embalse para generar energía hidroeléctrica. La parte más antigua del municipio de Curon Venosta, situada en el fondo del valle, se sacrificó y quedó sumergida por el agua, al mismo tiempo que los habitantes se vieron obligados a abandonar sus hogares.

Por tanto, es necesario acercarse a la orilla oriental del lago para fotografiar uno de los paisajes más conocidos de todo el Alto Adigio. El símbolo del éxodo del antiguo pueblo está representado por el alto e imponente campanario de la antigua parroquia, que todavía se eleva por encima del agua y se refleja en el lago. Se trata de una imagen de belleza surrealista y mágica.

Construido después de la creación del lago artificial, el actual asentamiento de Curon Venosta tiene un aspecto moderno y las orillas del lago de Resia las frecuentan y disfrutan principalmente quienes practican «kitesurf» u otros deportes acuáticos.

Desde Curon Venosta, hacia el este, sube el Vallelunga. Territorio de naturaleza virgen que bien merece un ligero desvío, aunque solo sea para degustar el delicioso «kaiserschmarren» que se sirve en el refugio Maseben. Se trata de un dulce típico del Alto Adigio similar a una crepe que se acompaña con mermeladas y frutas.

En coche desde Curon Venosta y tras pasar por el lago de la Muta, hermano menor del lago de Resia, pasados unos pocos kilómetros de carretera cuesta abajo se llega a Burgusio, aldea del municipio de Malles Venosta.

A los pies de un denso bosque se encuentra la blanquísima abadía de Monte Maria, uno de los monumentos más conocidos y reconocibles de Val Venosta, por lo que vale la pena desplazarse ligeramente por el carril bici del río Adigio para llegar hasta ella.

La abadía se fundó en el siglo XII cuando, donde se encontraba una antigua capilla dedicada a la Virgen (de ahí el nombre de Monte Maria), la noble familia Tarasp, originaria de la Baja Engadina, en la actual Suiza, financió su construcción. Situada en las laderas de la montaña, a unos 1340 metros de altitud, Monte Maria sigue siendo hoy un monasterio de la orden benedictina. Entre los lugares de culto más antiguos y significativos de la región, la abadía infunde desde el primer momento de la visita una sensación de profundo bienestar. A pesar del aspecto imponente de sus altos muros exteriores, casi como si se tratara más de una fortaleza que de un lugar de culto, una vez que se cruza la puerta de acceso se camina en una atmósfera calmada, entre las paredes maravillosamente pintadas con frescos de la cripta de la iglesia principal.

En los alrededores del monasterio crece uno de los viñedos más altos de Europa, que aprovecha el microclima, templado y soleado, típico de Val Venosta. En la cafetería de la abadía de Monte Maria se pueden degustar los excelentes vinos blancos de producción local, nacidos a partir de cepas finas como cabernet cortis y solaris, acompañados de platos dulces o salados.

Tres valles laterales desembocan en el territorio de Malles Venosta, uno de los puntos más importantes del valle, situado a unos 1050 metros de altitud, a menos de cinco kilómetros en bicicleta de la abadía de Monte Maria. Durante siglos, su situación geográfica hizo de este pueblo uno de los cruces de carreteras más transitados de la ruta que va de Italia a Austria y Alemania.

Los sugerentes campanarios y las torres de piedra, bien visibles incluso desde la distancia, dan la bienvenida al viajero a Malles Venosta. La población muestra, también visualmente, su papel preeminente en el comercio y la política de Val Venosta. Algunos edificios pertenecientes a la aristocracia local, junto con la poderosa torre Fröhlich, hacen que la visita sea sorprendente y especialmente agradable, pero la verdadera joya cultural de Malles Venosta es la iglesia de San Benedetto, pintada con extraordinarios frescos de la época carolingia que se remontan al siglo IX.

Para degustar los auténticos sabores de la tradición del Alto Adigio, se puede hacer una pausa en el Bio Hotel Panorama, un hotel que, además de ofrecer cómodas habitaciones para descansar, pone sobre la mesa muchos productos de kilómetro cero que se pueden degustar con una amplia vista panorámica de las cumbres del macizo de Ortles-Cevedale. Además, para comprar los excelentes quesos de diferentes maduraciones de la quesería Englhorn hay que ir a la cercana aldea de Clusio.

La misma atmósfera medieval, ya apreciada entre las bellezas de Malles Venosta, se repite con el mismo encanto en Glorenza, una pequeña localidad en la orilla izquierda del río Adigio, situada a 907 metros de altitud, que todavía muestra intactas las murallas del siglo XVI de hasta siete metros de altura.

Entre torres cilíndricas, portales de acceso y plazoletas, en Glorenza el viajero se sumerge en un contexto atemporal. Aquí, durante siglos, se han dado cita comerciantes lombardos, vénetos, suizos y alemanes para intercambiar sal y otros productos. Entre las callejuelas del centro histórico no puede faltar una pausa en el hotel y restaurante Zur Post. El establecimiento ha sabido conservar la autenticidad propia del Alto Adigio, plasmada en el sabor de su excelente «gröstl», un plato típico a base de patatas, «speck», huevos y tocino.

Al pedalear hacia la orilla derecha del río Adigio, tras abandonar la muralla de la ciudad, es posible visitar la iglesia más importante de Glorenza. Dedicada a san Pancracio, alberga un interesante fresco del Juicio Final de 1496. A su alrededor se pueden contemplar abetos realmente verdes y huertos típicos de Val Venosta, lo que hace que el paisaje sea aún más pintoresco.

Unos veinte kilómetros después de Glorenza se llega a Silandro, otra etapa de la ruta ciclista que atraviesa en ligero descenso un paisaje que poco a poco se hace más amplio y agradable.

A la altura de la estación de tren de Spondigna, situada a la derecha, se abre el valle de Trafoi. Entre bosques de coníferas y pequeños pueblos, sube hasta el paso del Stelvio. Considerado uno de los puertos de montaña más altos de Europa y dominado por el majestuoso macizo de Ortles-Cevedale, el paso del Stelvio conecta Val Venosta con Valtellina, en Lombardía. La zona que rodea el Stelvio es un lugar ideal para ciclistas, motoristas y esquiadores expertos, que pueden encontrar aquí nieve en todas las estaciones del año.

El carril bici del Adigio, a diferencia del valle de Trafoi, continúa por un terreno bastante llano hacia los 720 metros de altitud de Silandro. El rojo y puntiagudo campanario de la iglesia de Santa Maria Assunta, el más imponente del Alto Adigio, domina la ciudad. El centro está lleno de edificios históricos, construidos entre los siglos XVI y XVIII, testigos de la función administrativa que Silandro desempeñaba y que todavía desempeña en todo Val Venosta.

Enclavado entre monumentos e iglesias del centro histórico, el Bio Landhotel Anna es un paraíso tanto para los deportistas que parten de aquí para descubrir los maravillosos alrededores naturales como para los amantes de la gastronomía. Siempre que sea posible, entre los «canederli» de «speck», los quesos de los pastos o los ingredientes vegetales ecológicos de Val Venosta, será posible satisfacer el paladar de cualquier viajero.

A continuación, se continúa hacia Castelbello-Ciardes, siguiendo otros kilómetros de descenso por el carril bici del Adigio donde, al lado, se nos presentan otras oportunidades para saborear las excelencias enogastronómicas del valle.

A medio camino entre Silandro y Castelbello-Ciardes, se encuentra el pueblo de Laces, famoso por sus iglesias, ricas en obras maestras del arte sacro: como la parroquia de San Pietro e San Paolo, la iglesia de Santo Spirito o la iglesia de Santa Maria in Colle, donde recientemente se encontró un menhir de mármol que data de hace 5000 años.

En Laces tampoco faltan ocasiones para comer y beber bien: justo al lado del carril bici del Adigio, la carnicería Rinner produce «speck» y otros embutidos ecológicos, mientras que, más hacia la vertiente sur de Val Venosta, se puede encontrar una excelente cerveza de alta montaña en Bierkeller Latsch, ideal para degustar junto con carnes a la parrilla y patatas asadas.

Un poco más allá de Laces, un estrechamiento del valle del Adigio hace que el majestuoso castillo de Castelbello parezca aún más imponente y agreste. Monumento fundamental para la identidad territorial de Val Venosta, el castillo está encaramado sobre un saliente rocoso y la combinación de muros y piedra que hay debajo parece casi una única formación arquitectónica, mientras que las salas ricamente pintadas con frescos y los amplios salones hacen del castillo un destino ineludible si se visita el valle.

Entre las empinadas y soleadas laderas que rodean el castillo de Castelbello, merece la pena desviarse para degustar lo que nos ofrece el Maso Niedermaierhof, donde se pueden degustar manzanas y albaricoques, una de las exquisiteces de los alrededores.

Durante las últimas pedaladas, los elegantes árboles frutales y viñedos siguen poblando las laderas del valle de Venosta. Casi al final de la ruta, antes de entrar en Merano, se recomienda separarse momentáneamente del carril bici para subir al pueblo de Tirolo, dominado por el castillo del mismo nombre de los siglos XI-XII. La fortaleza lleva el nombre de la familia que la construyó y dio su nombre a toda la región, lo que sugiere tanto el simbolismo como la importancia del complejo medieval.

Los condes del Tirol gobernaron durante mucho tiempo esta parte del territorio alpino, al unir sus vicisitudes a las del castillo Tirol, considerado uno de los monumentos históricos más significativos del Alto Adigio. El castillo fue sede de la dinastía durante unos tres siglos. No fue hasta que se decidió trasladar gradualmente el centro del poder a Innsbruck, en la actual Austria, cuando comenzó para el castillo Tirol un periodo imparable de decadencia.

Si quieres saber más sobre la historia y los acontecimientos de la Casa de Tirol y de toda la cultura tirolesa, solo tienes que visitar el interior de la fortaleza, sede del museo de historia cultural de la provincia de Bolzano.

Adentrarse en la templada y soleada Merano (a 325 metros sobre el nivel del mar), la segunda ciudad más grande del Alto Adigio, significa experimentar una sinfonía diferente de aromas y sabores que la convierten en una de las capitales gastronómicas y vinícolas de los Alpes. Los protagonistas de los platos son el «speck» y los «canederli», el «gulasch» y la polenta, pero también los quesos de «malga» y los guisos de carne de ciervo o cordero; entre los dulces destacan el inevitable «strudel» de manzana y la «torta meraner», con chocolate y almendras. Muchos de los productos e ingredientes que dan sabor a las delicias tirolesas están a la venta en la tienda Pur Südtirol, en pleno centro histórico de Merano.

En torno a los principales monumentos de la ciudad hay elegantes restaurantes, como el Kallmünz, ubicado en un castillo del siglo XVI, o el restaurante Sissi: aquí, las mejores especialidades ya conocidas del valle de Venosta se muestran en una versión más elaborada, creativa y «gourmet». Para una experiencia más informal, la Forsterbräu Merano es la cervecería más famosa y popular de la ciudad, propiedad de la fábrica de cerveza del mismo nombre, un orgullo identitario para toda la comunidad tirolesa.

Sin embargo, Merano no es solo un destino dedicado a la comida y el vino. Al ser una ciudad termal de clima casi mediterráneo, la dinastía austriaca de los Habsburgo designó Merano como destino vacacional favorito de la aristocracia y la alta burguesía del siglo XIX, y también fue lugar de vacaciones de la emperatriz Sissi, esposa de Francisco José I de Austria.

La ciudad está atravesada por el río Passirio que, al unirse al Adigio, crea un entorno paisajístico agradable para recorrer tanto a pie como en bicicleta. A orillas del Passirio destaca la elegante silueta del Kurhaus, símbolo de la ciudad y gran espacio para eventos, fiestas y manifestaciones culturales y musicales. A pocos pasos de distancia se encuentra el campanario de la catedral de San Nicolò, la iglesia más importante de la ciudad. Mucho antes de que se convirtiera en un destino turístico, los Habsburgo ya habían mandado construir un castillo principesco en Merano hacia 1470. Se trata de una visita obligada para redescubrir el ambiente opulento del pasado, entre muebles de época, instrumentos musicales antiguos y armas.

En las afueras, al sureste de Merano, pasado el curso del río Passirio, el viajero puede encontrarse con la belleza del castillo de Trauttmansdorff, que fue elegido por la emperatriz Isabel de Austria para sus estancias en Merano. En su interior alberga la original exposición del Touriseum, el museo provincial de turismo. Sin embargo, el castillo es sobre todo famoso por sus exuberantes jardines botánicos, que tiñen de mil matices el paisaje de los alrededores.

La enogastronomía tirolesa también ofrece momentos inolvidables en el corazón de los jardines del castillo de Trauttmansdorff: desde la terraza panorámica del restaurante Schlossgarten se ofrecen vistas impresionantes de la cuenca del Merano, realzadas por excelentes platos y vinos tradicionales.

Tras una visita al castillo de Trauttmansdorff, los sibaritas más insaciables pueden subir aún más, en dirección al hotel Castel Fragsburg, donde vivirán una experiencia de alta cocina de montaña en el restaurante Prezioso, del chef Egon Heiss.