Chiusa di Rio di Pusteria / Mühlbacher Klause

La Chiusa di Rio è un solido sistema di mura in pietra di fiume, presidiato da due torri circolari, che sigilla il crinale boscoso che scende verso la riva nord della Rienza, tra Rio di Pusteria e Vandoies, fino a sfiorare la ciclabile e la Statale 49 che corrono lungo il fiume. È difficile non restare a bocca aperta mentre si pedala o si guida e ce la si ritrova di fronte all’improvviso, soprattutto verso sera, quando mura e torri vengono teatralmente illuminate. La Chiusa fu costruita alla fine del XV secolo da Sigismondo d’Austria come fortezza e al tempo stesso dogana sul confine tra le contee di Tirolo e di Gorizia, in sostituzione di una struttura più antica situata alcune centinaia di metri a ovest. All’epoca le mura, con le loro porte, sbarravano completamente la strada per presidiare militarmente la frontiera e anche per riscuotere dazi e gabelle sui traffici mercantili: Sigismondo, non a caso, era soprannominato il “Danaroso”. La Chiusa divenne poi anche residenza di caccia, per i conti tirolesi e i loro ospiti, e pare che in una delle due torri amasse alloggiare perfino l’imperatore Massimiliano I durante i suoi viaggi. Tra il ’700 e l’800 la struttura decadde, fino a essere usata come una sorta di cava di pietra, e venne recuperata e riutilizzata a scopi difensivi durante la Seconda Guerra Mondiale, per essere finalmente restaurata alla fine del secolo scorso.