Panoramica

La vicenda della basilica di S. Frediano affonda fino ai primordi del Medioevo, quando, secondo la tradizione, un primo luogo di culto venne eretto per volontà dell’allora vescovo Frediano, in seguito diventato il santo titolare della chiesa. L’attuale edificio dall’austero profilo romanico venne consacrato nel 1147 e concluso tra XIII e XIV secolo arricchendo la sobria facciata con il maestoso mosaico dell’Ascensione, capolavoro che denuncia evidenti influssi bizantini nel copioso utilizzo delle tessere in oro e nella ieraticità delle figure, su cui domina il monumentale “Cristo assiso tra gli angeli”. Gli interni, anch’essi d’impianto tipicamente romanico, custodiscono un numero cospicuo di opere d’arte: nel corso dei secoli la chiesa venne abbellita con l’aggiunta su entrambi i lati da una fila di cappelle finanziate dalle famiglie nobili lucchesi. Nella cappella Trenta si ammirano i lavori di Jacopo della Quercia: le lastre tombali dei committenti e il raffinato altare marmoreo, un polittico di gusto gotico raffigurante la Madonna col Bambino e santi (1422 circa). La cappella di S. Agostino (o della Croce) conserva un ciclo di affreschi (1508-1509) firmato dal bolognese Amico Aspertini, abile nel riproporre con stile originale (e a tratti volutamente grottesco) episodi evangelici o avvenimenti miracolosi legati alla storia cittadina. Di gran pregio anche il fonte battesimale, riccamente decorato a rilievo con raffigurazioni di “Profeti, Apostoli, Mesi” e delle “Storie di Mosè”, in cui si riconoscono le mani di tre diversi artisti.