Castel del Monte

La sagoma di pietra di Castel del Monte compare all’orizzonte, enigmatica e fascinosa, già a molti chilometri di distanza: dalla cima di un colle nell’entroterra di Andria, domina tutto il paesaggio che corre dalle Murge fino al Tavoliere. Tradizione vuole che sia stato progettato da Federico II di Svevia in persona, fondendo elementi dell’antichità classica, del gotico cistercense e anche dell’oriente islamico in un’architettura geometricamente perfetta: un ottagono ritmato da otto torri anch’esse ottagonali, collocate in corrispondenza degli spigoli, e incentrato su un cortile pure a pianta ottagonale. Intorno al cortile si sviluppano ambienti in origine decorati e rivestiti in marmo, con colonne dai capitelli raffinati. Il portale, modellato anche sull’esempio degli archi trionfali romani, si apre a est, con un affaccio spettacolare sull’alba. Insomma, non è difficile capire perché Castel del Monte sia un simbolo del Medioevo e sia stato proclamato Patrimonio dell’Umanità Unesco già nel 1996, oltre a essere diventato un’icona della Puglia nel mondo. 

Di Castel del Monte si sa che fu commissionato da Federico II e che intorno al 1240 era a uno stadio di costruzione avanzato. Il resto è leggenda o mistero, a partire dalla reale paternità del progetto. Qualcuno azzarda il nome dell’architetto Riccardo da Lentini, ma non è da escludere che davvero sia stato ideato dal sovrano. Si narra che nel 1250, alla morte di Federico II, non fosse ancora stato ultimato, ma la data di conclusione dei lavori rimane ignota. E un grande enigma riguarda la sua funzione: costruzione simbolo del potere politico e militare dell’imperatore o splendido maniero di caccia? Nel medioevo, il colle di Castel del Monte era rivestito di fitti boschi, perfetti per la caccia con il falcone amatissima da Federico II, che sul tema scrisse anche un trattato.