Panoramica
Nel 1838 fu fondato a Milano il Museo Civico di Storia Naturale, che è uno dei più grandi musei naturalistici d’Europa. Nel 1844, in occasione del VI Congresso degli Scienziati Italiani, che si svolgeva nella città, il Museo fu aperto al pubblico. Nel regolamento del 1843 era stato stabilito che il Museo avrebbe offerto lezioni pubbliche di scienze naturali, e nel 1863 e nel 1875 questa aspirazione didattica fu rinforzata con l’apertura dei corsi per l’Istituto Tecnico Superiore - poi Politecnico di Milano - e con la partecipazione del Museo al Consorzio degli Istituti di Istruzione Superiore, che nel 1924 diede origine alla Università degli Studi di Milano.
Dal 1866 il Museo ospita la Società Italiana di Scienze Naturali, fondata nel 1857 come Società geologica residente in Milano. Il sodalizio culturale e scientifico portò nel 1893 all’intestazione condivisa delle riviste scientifiche edite dalla Società e tuttora pubblicate insieme al Museo di Storia Naturale.
Dal 1924, al 1938, la Facoltà di Scienze Naturali, Matematiche e Fisiche dell’Università di Stato trovò sede presso il Museo, grazie a una convenzione tra lo Stato e il Comune di Milano, e poteva usufruire dei laboratori, delle collezioni, della biblioteca e del personale scientifico del Museo di Storia Naturale per le attività didattiche e di ricerca. Purtroppo nel 1943 un bombardamento aereo anglo-americano causò un incendio che devastò il palazzo e distrusse buona parte delle collezioni, ma tornò ad aprire le sue porta al pubblico una decina di anni più tardi, ne 1952 grazie all’ingente lascito in denaro del medico milanese Vittorio Ronchetti, che permise di coprire le spese di ricostruzione del Museo. Inoltre, fu messo in atto un programma di nuove acquisizioni in modo da poter ricostituire il patrimonio museale. Attualmente, presso il Museo di Storia Naturale di Milano è possibile trovare anche il Gruppo Mineralogico Lombardo, il Gruppo Botanico Milanese e il Centro Studi Archeologia Africana.
