Alla scoperta della Lombardia settentrionale - Bellano, Chiavenna e Almenno San Bartolomeo

Da non perdere:

• Gola drammatica L'Orrido di Bellano
• Una visita a Lezzeno per il pranzo
• Il panoramico Sentiero del Viandante
• Passeggiate sul lago
• Il centro storico medievale e le chiese

Bellano è un'incantevole cittadina sulla sponda orientale del Lago di Como, in provincia di Lecco. Gli edifici dai colori pastello si specchiano nelle calme acque del lago e le colline ricoperte di alberi scendono fino al bordo dell'acqua. Le barche a vela si affiancano nel minuscolo porto murato e un dedalo di viuzze conduce dalle rive del lago alla collina, divisa in due da un'antica gola.

Bellano è ufficialmente uno dei Borghi più belli d'Italia ed è stato anche insignito della Bandiera Arancione dal Touring Club Italiano come riconoscimento della sua eccellenza e qualità turistica.

Bellano è famosa soprattutto per la sua gola, L'Orrido. La gola si è formata circa 15 milioni di anni fa, quando le acque del fiume Pioverna e del ghiacciaio dell'Adda scesero verso il lago di Como.

All'inizio della gola si trova la Cà del Diavol, una torre pentagonale ornata da un affresco del diavolo. All'interno si trovano altri affreschi e una mostra multimediale sulla storia, la geologia e la leggenda della zona.
Passando per l'Orrido vedrete come l'erosione abbia levigato e modellato la roccia per formare canyon, buche e burroni spettacolari costellati da ponti sospesi e passerelle.
Il potente scroscio dell'acqua si fa strada attraverso crepacci, ripidi salti e profonde pozze di verde smeraldo. Il rombo del torrente e la sua potenza sono incredibili!
Sulle pareti del canyon crescono liberamente felci e piante che creano un'atmosfera tropicale e una cascata si getta in una piccola piscina. Verso la fine vi potete godere una graziosa area con piante colorate e panchine, un luogo tranquillo dove sedersi e godersi lo splendido scenario.
Per trovare l'ingresso della gola, dirigetevi verso la Chiesa dei Santi Nazzaro e Celso e prendete la scalinata sul lato destro.

In cima alla gola ammirerete una splendida vista sui tetti del lago e da qui raggiungerete il famoso “Sentiero del Viandante”.

La parte centrale di questa antica mulattiera, che si snoda per 68 km, è accessibile dall'alto della gola. Il sentiero risale all'epoca romana e collega molte frazioni e villaggi lungo la valle, con una vista spettacolare.
Il Sentiero del Viandante ha sei tappe che sono state collegate tra loro nel 1992, con l'aggiunta della segnaletica. È possibile dedicare qualche giorno all'escursione dell'intero sentiero o solo di una o due tappe.  

L'idilliaco lungolago di Bellano è un posto bellissimo per passeggiare. Camminando fino al promontorio appena a sud della stazione dei traghetti, dove la vista spazia fino alle montagne innevate in cima al lago, vi potrete godere un gelato e il paesaggio.
Lungo la passeggiata ci sono alcune spiagge di ciottoli per chi desidera fare un bagno nelle rinfrescanti acque del lago. Una spiaggia pubblica si trova appena oltre lo sbocco della gola e il Lido di Bellano è vicino.

A ridosso del lago, le strette viuzze vi portano attraverso antichi archi, passando accanto a case medievali e a piazze barocche.
Potrete trovare qui la chiesa di San Nazzaro e Celso in Piazza San Giorgio. La facciata in marmo bianco e nero di questa chiesa romanica è molto suggestiva e vale la pena dare un'occhiata all'interno per ammirare gli affreschi, il rosone e la collezione di opere d'arte del XIV-XVI secolo.
Proprio di fronte si trova la Chiesa di Santa Marta, dove si può ammirare il gruppo ligneo della pietà di Giovanni Angelo Del Maino, raffigurante la deposizione.

Per gli amanti del cibo il risotto al pesce persico è un piatto popolare a Bellano. Vedrete grossi pesci nuotare nel lago, quindi è un piatto con ingredienti quanto più possibile locali e km zero!

Informazioni utili:

Il momento migliore per visitarla: Bellano è più affollata nei mesi estivi, quindi la stagione di spalla - primavera o autunno - è una buona opzione. 

Come arrivare: La città principale più vicina è Milano, a 81,3 km (50,5 miglia).

In auto: Se guidate, ci vorrà circa 1,5 ore (con pedaggio). Una volta arrivati a Bellano, ci sono molti parcheggi a pagamento.

In treno: Bellano ha una stazione ferroviaria, Bellano Tartavalle Terme, che serve i treni regionali della linea Lecco-Colico-Sondrio e i treni RegioExpress che operano tra Milano-Lecco-Sondrio-Tirano.

In traghetto: Bellano ha anche un terminal per i traghetti, comodo se soggiornate in una città vicina. Controllate il sito web della Navigazione Laghi per gli orari dei traghetti.

In autobus: da e per Bellano c'è un servizio regolare di autobus dalle città circostanti e dalle principali città.

Da non perdere:

• Ammirare il raffinato Palazzo Vertemate Franchi in collina
• Visitare le bellissime cascate dell'Aquafraggia
• Pranzare in uno dei ristoranti del Crotto
• Esplorare la città
• Assaggiare i prodotti alla Festa della Bresaola di Chiavenna

Chiavenna si trova a nord del Lago di Como, ai piedi del Passo del Maloja. La città è avvolta da un ferro di cavallo di suggestivi paesaggi montani e circondata da panorami abbaglianti in ogni direzione.

Il borgo è stato insignito della Bandiera Arancione dal Touring Club Italiano per l'eccellenza nel turismo, dell'ospitalità e nell'ambiente.

Nel centro storico, i vicoli medievali conducono a graziose piazze e il fiume Mera, attraversato da antichi ponti in pietra, danza attraverso la valle. Ci sono cascate imponenti, grotte, chiese e tutti i sapori della montagna: formaggi, carni salate e primi piatti burrosi. Benvenuti a Chiavenna, in provincia di Sondrio.

Chiavenna si trova sulla strada che collegava Milano all'Engadina e a Monaco. I mercanti passavano per la valle mentre andavano e venivano dal nord per commerciare. Piuro, una città appena a nord di Chiavenna, era il principale centro commerciale tra l'Italia e il resto d'Europa. 
Palazzo Vertemate Franchi è una struttura dall'aspetto semplice dall'esterno, ma all'interno questo capolavoro rinascimentale è impressionante. Sarete trasportati in un mondo di affreschi splendidamente conservati, intricati soffitti in legno intarsiato e dipinti d'atmosfera!
Gli affreschi, splendidamente conservati, raffigurano la metamorfosi di Ovidio, segni astrologici e scene mitologiche.
Sopra la Sala del Vescovo c'è una botola nascosta nel soffitto di legno superbamente intagliato. Si dice che fosse una via di fuga, anche se il Vescovo era affezionato a giovani cameriere che sembravano arrivare nella sua camera da letto ogni notte attraverso la botola.  
Nel parco si trovano le cappelle più piccole, i castagneti, un giardino sommerso e il vigneto murato, unico in Lombardia.  

Poco lontano si trovano le Cascate dell'Aquafraggia fulcro della riserva naturale con una grande varietà di sentieri escursionistici che partono da lì.  

Il parco circostante è un luogo bellissimo per trascorrere del tempo nella natura, fare un picnic o semplicemente ammirare le cascate che si gettano per 150 metri nel fiume Mera. 

Le cascate si trovano a soli 2 km da Chiavenna e possono essere raggiunte a piedi o in bicicletta.

Chiavenna si trova in una valle circondata da montagne. Antichi approdi di massi hanno formato piccole caverne e sfiatatoi nella roccia. In questi “crotti” circola una brezza costante, chiamata Sorél, che mantiene una temperatura costante di 4-8 gradi tutto l'anno. Sono perfetti per conservare formaggi, salumi, bresaola e, naturalmente, vino. I crotti sono stati utilizzati per secoli proprio a questo scopo.

È logico che i ristoranti si trovino vicino a questi frigoriferi naturali e a Chiavenna c'è un'intera serie di ristoranti di crotti. Seduti sulla terrazza soleggiata di un Crotto potrete gustare un pasto a base di salumi, formaggio Bitto fritto, polenta zola, costine succulente e Gnocchetti di Chiavenna.

Tornando al centro storico c'è molto da vedere anche solo girando per gli antichi vicoli e palazzi. Passeggiate tra le mura e il campanile del Monastero di San Lorenzo, che ospita il Museo del Tesoro e una serie di importanti manufatti. Da non perdere l'enorme fonte battesimale in pietra di Ollare, risalente al 1156.

Un antico e affascinante ponte in pietra attraversa il fiume Mera con uno splendido scenario di montagna. Le viste migliori si hanno da un secondo ponte lungo il fiume, ma prendetevi il tempo di attraversare il ponte di pietra della Mera per vedere le statue che lo sorvegliano.

Dopo aver girovagato per il centro storico, si consiglia una gita al Parco archeologico botanico del Paradiso. Si trova in posizione elevata, con una splendida vista sulla città e sulla valle. 

I giardini sono costituiti da due colline: il Paradiso e il Castellaccio, divise da una piccola gola e collegate da una passerella e da sentieri. È una salita un po' impegnativa, ma ne vale la pena per la vista a 360 gradi dalla fortezza in rovina e per smaltire un po' di Gnocchetti di Chiavenna.

Per un assaggio del patrimonio gastronomico di Chiavenna, non si può non provare la bresaola. Questa tipica carne di manzo salata viene prodotta da un taglio magro e tenero, strofinata con un mix di spezie e poi stagionata per 2-3 mesi fino a diventare dura e di colore rosso intenso.

Informazioni utili:

Il momento migliore per visitarla: Se siete amanti della gastronomia, andate alla Sagra (crotti) a settembre o alla Bresaola a ottobre. Per le escursioni e le attività all'aperto, puntate sulla primavera, prima che il clima diventi troppo caldo.

Come arrivare: La città più vicina è Milano, a 124 km (75 miglia).

In auto: Da Milano è un viaggio panoramico di 2 ore lungo la sponda orientale del Lago di Como.

In treno: Il viaggio in treno da Milano dura circa 2,5 ore e bisogna cambiare treno a Colico. Solo i treni regionali raggiungono Chiavenna, quindi non è necessario prenotare.

Da non perdere:

• Visita alla Rotonda di San Tomè
• Entrare nel mondo del legno al Museo del legno Tino Sana
• Escursione a piedi o in bicicletta nel Parco del Romanico
• Visitare il Ponte e il Porto di Clanezzo

Almenno san Bartolomeo è un piccolo borgo situato all'imbocco della Valle Imagna, in provincia di Bergamo. L'area, che si trova all'interno del Parco del Romanico, era un tempo chiamata “Lemine” ed è costituita da pianure, prati e boschi che la rendono un territorio perfetto per escursioni a piedi e in bicicletta. Oltre a essere circondato dalla natura, il paese offre alcuni spunti culturali che rendono la zona degna di essere visitata.

Almenno san Bartolomeo è stato insignito della Bandiera Arancione dal Touring Club Italiano come riconoscimento della sua eccellenza e qualità turistica.

La prima tappa ad Almenno san Bartolomeo è un'affascinante e insolita chiesa romanica. La Rotonda di San Tomè è una rarissima chiesa rotonda che si integra perfettamente con il paesaggio circostante. Costruita tra il 1130 e il 1150, San Tomè è una delle otto chiese a rotonda esistenti al mondo.
Una luce soffusa e un'aria ovattata di tranquillità vi avvolgeranno una volta entrati. 
La chiesa è formata da tre cilindri con un presbiterio rettangolare e un'abside semicircolare. Al piano superiore c'è una galleria femminile sostenuta da un cerchio di colonne e sulle pareti rimangono deboli tracce di affreschi.
Dalla galleria superiore, chiusa per motivi di sicurezza, si aprono due finestre circolari e due a forma di croce. Questa parte della chiesa è assolutamente affascinante perché queste finestre aperte sono legate ai cicli solari e alle fasi lunari.
Nei giorni di equinozio, se il tempo è favorevole, un fascio di luce solare entra attraverso l'apertura circolare e illumina l'altare. Nei giorni di solstizio e durante alcune fasi lunari, la luce proietta l'immagine di una croce sulla parete di fronte.
Nelle vicinanze si trovano altre quattro bellissime chiese con una serie di affreschi e caratteristiche degne di nota che non abbiamo avuto il tempo di visitare. I dettagli si trovano sul sito della Fondazione Lemine.

La Rotonda di San Tomè è un buon punto di partenza per una passeggiata a piedi o in bicicletta attraverso il Parco Romanico. C'è una piccola caffetteria e un centro informazioni molto accogliente che vi aiuterà a pianificare la vostra visita ad Almenno San Bartolomeo.

La storia del Museo del legno Tino Sana vi piacerà quasi quanto il museo stesso. Si tratta di un'attività molto familiare, il falegname Tino Sana si è dedicato alla sua professione, durante la quale ha collezionato gli strumenti del suo mestiere. Ha accumulato attrezzi non più in uso, sostituiti da macchinari moderni e da pezzi di legno del passato realizzati con questi strumenti.
L'attività di Sana ebbe successo, fornendo mobili in legno su misura ad alberghi, compagnie di crociera e negozi di design. Aveva anche una collezione in continua crescita che esponeva nella reception del suo laboratorio.
Con la crescita dell'attività, è cresciuta anche la collezione, che oggi è ospitata su tre piani dello spazioso e moderno Museo della lavorazione del legno Tino Sana. Durante la visita vedrete ogni tipo di creazione in legno: strumenti musicali, un aereo della Prima Guerra Mondiale, mobili, telai, marionette e persino una moderna bicicletta in legno. Il museo è un'incredibile visione del mondo del legno!
Oltre a preservare la storia della falegnameria, il museo ospita una scuola di falegnameria dove gli studenti vengono formati alla falegnameria professionale e alla lavorazione del legno. Tino Sana non è più tra noi, ma il suo lavoro e la sua passione per il legno vivono e continuano ad evolversi.

Indirizzo: via Papa Giovanni XXIII, 59, Almenno San Bartolomeo

A soli 10 km da Almenno san Bartolomeo, sul fiume Brembo, si trova un grazioso luogo che dovreste visitare se vi trovate nelle vicinanze. Il paese di Clanezzo ospita due ponti molto diversi tra loro. Uno molto antico e uno molto nuovo.
Cominciando con il ponte vecchio, questo grazioso ponte in pietra fu costruito da Attone Guiberto, conte di Lecco, nel 975 e prende il nome di Ponte Attone. Attraversa il torrente Imagna e grazie a questo ponte la Valle Imagna, Clanezzo in Valle Brembana e la Piana di Almenno furono collegate rendendo la vita del conte molto più facile.
A pochi minuti di distanza, oltre la vecchia Dogana, si trova un altro ponte completamente diverso. La Passerella, nota anche come “ponte danzante”, è un ponte tibetano sospeso di 75 metri, recentemente ristrutturato. Prima della costruzione del ponte, alla fine del XIX secolo, l'unico modo per attraversare il fiume era la barca.
La vista sul fiume Brembo, di colore verde smeraldo, che si gode dal ponte sospeso, vale la pena di una camminata traballante.  

Per gli amanti della tavola la torta Quarenghi è un dolce delizioso inventato per celebrare l'architetto Giacomo Quarenghi, nato a Rota d'Imagna. La torta, a forma di ciambella, è preparata con farina di mais e farcita con gocce di cioccolato, pere e fichi secchi. C'è anche un ingrediente speciale, un sorso di vodka, probabilmente dovuto al fatto che Quarenghi trascorse gran parte della sua vita a San Pietroburgo, in Russia. 

Come arrivare: La città più vicina è Bergamo, a 13 km di distanza e a meno di 15 minuti di auto. Da Bergamo c'è un servizio limitato di autobus che impiega 46 minuti, anche se ci sono solo 3 autobus al giorno.

Come avete potuto scoprire, i villaggi di Bellano, Chiavenna e Almenno San Bartolomeo offrono una vasta gamma di cose da vedere e da fare che soddisfano tutti i gusti e gli interessi. Dalla storia, alla cultura, ai paesaggi mozzafiato, alle avventure all'aria aperta, ai borghi incantevoli, al cibo, al vino e alla cultura.