Panoramica
S. Giovanni in Laterano è la cattedrale di Roma ed è una delle tappe, insieme a S. Pietro al Vaticano, S. Maria Maggiore, S. Paolo fuori le mura, S. Lorenzo fuori le mura, S. Croce in Gerusalemme e S. Sebastiano fuori le mura del Pellegrinaggio delle Sette Chiese, cammino ideato da San Filippo Neri nel XVI secolo.
Dedicata a Giovanni Battista, Giovanni evangelista e al santissimo Salvatore, la basilica di S. Giovanni in Laterano fu costruita tra il 313 e il 318 per volere di Costantino su edifici precedenti e in seguito più volte restaurata. Domenico Fontana, ai tempi di Sisto V, aggiunse la loggia delle benedizioni, mentre Francesco Borromini intervenne sulle navate tra il 1646 e il 1657.
Fu Alessandro Galilei, tra il 1732 e il 1735, a occuparsi dell’imponente facciata sormontata da 15 statue di 7 metri che raffigurano Cristo, san Giovanni Battista, san Giovanni Evangelista e i dottori della Chiesa. Nel portico, la porta centrale ha battenti di bronzo provenienti dalla Curia romana, mentre l’ultima porta a destra è la Porta Santa, aperta solo negli anni giubilari. Il vasto interno, a cui ha messo mano Borromini, è lungo 130 metri, presenta cinque navate e ha pavimento cosmatesco e soffitto ligneo del '500. Sono dello stesso Borromini anche le 12 edicole poste lungo la navata centrale, che accolgono le enormi statue di apostoli. Il monumentale tabernacolo, del 1367, accoglie le reliquie delle teste dei Ss. Pietro e Paolo.
Dell’abside, rifatto nell’800 da Francesco Vespignani, è visibile il meraviglioso mosaico di Jacopo Torriti realizzato alla fine del XIII secolo con Cristo e la Gerusalemme celeste: i quattro fiumi che sgorgano dalla croce gemmata al centro rappresentano i Vangeli, le pecore e i cervi che si dissetano simboleggiano i fedeli. Infine il chiostro, su colonnine binate, fu costruito tra il 1215 e 1232 dai Vassalletto ed è un mirabile esempio d’arte cosmatesca.
P.za di S. Giovanni in Laterano, 4, 00184 Roma RM, Italia
