El pueblo de Pentedattilo
La primera etapa de este viaje en el lado jónico de la Calabria meridional ya es una maravilla para deleitar los ojos: el pueblo rampante de Pentedattilo. Desde Reggio Calabria se puede llegar en 40 minutos en coche a lo largo del mar, siempre con vistas a la costa siciliana. Con una pequeña pausa en Punta Pellaro, disfrutarás de una vista impresionante, o podrás hacer un alto en las numerosas playas de arena que hallarás en el camino. Al levantar la vista, podrás ver a distancia los «cinco dedos» del monte Calvario, en el que Pentedattilo se halla incrustado como una joya. Aquí podrás perderte en laberintos de callejuelas, casas de piedra y sugerentes balconadas llenas de historia y áspera belleza al alcance de la mano. Una visita a los restos del castillo medieval te permitirá dominar con la vista el pueblo, las rocas del Aspromonte y el mar Jónico. Continuando hacia Bova, haz una parada en Melito di Porto Salvo si quieres rodearte de aguas cristalinas, hermosas playas y bergamota a voluntad.
Desde las playas de Bova Marina hasta el antiguo pueblo de Bova
Viajar a lo largo de la Costa dei Gelsomini es un continuo subir y bajar entre pueblos encaramados en el Aspromonte y hermosas playas. Entre ellas, llegarás al espléndido litoral de Bova Marina, centro pesquero pintado de blanco como sus playas arenosas y teñido de verde y perfumado como los cítricos: estás en plena tierra de la bergamota. Pero sería una pena limitarse a darse un chapuzón en el mar de Bova Marina. Dirígete también al Parque Arqueológico de Archeoderi para visitar los restos de una sinagoga hebrea que data de la época imperial tardía (siglos IV-VI d.C.), una de las más antiguas de Occidente.
Sube hasta Bova alta, toda una joya con vistas al Aspromonte, cuya singularidad está certificada por la Bandera Naranja del Touring Club Italiano. También aquí la belleza está unida a la historia y a la tradición griega. Y abre bien los oídos: el dialecto griego-calabro sigue siendo hablado por sus habitantes, herederos y celosos guardianes de la cultura magna griega.
La antigua ciudad de Locri Epizefiri
Empieza a subir por «la Bota» en dirección a Locri, quizás haciendo una parada en Brancaleone, donde prospera el cultivo del jazmín. Nos dirigimos a Locri Epizefiri, importante centro de la Magna Grecia que fue el lugar de nacimiento del código de leyes escritas más antiguo de Europa y de la poetisa Nosside. El área arqueológica y el museo de Locri Epizefiri cuentan una historia de gloria y decadencia que comienza en el sigloVIII a. C. Visita el magnífico teatro griego, ubicado hábilmente en la ladera de una colina para favorecer la acústica: han pasado milenios, pero el encanto de este lugar que ha visto pasar por el candelero a innumerables actores ha permanecido intacto. Y después, la necrópolis griega y romana, el santuario de Perséfone, el templo jónico en el que se encontraron los famosos Dioscuros, y mucho más. Las maravillas de esta zona cargada de historia son realmente innumerables. Una historia gloriosa de arte y cultura, interrumpida solo en los siglos VII-VIII d.C.: es con las incursiones de los piratas árabes cuando Locri Epizefiri sale al encuentro de su abandono.
Gerace, la ciudad de las 100 iglesias
Dirigiéndote hacia Gerace, eleva la mirada al cielo, en busca de un gavilán que te marque el camino. Cuenta la leyenda que los refugiados de Locri Epizefiri eligieron así a Gerace como su asentamiento después de huir de su ciudad. Así pusieron los cimientos de otra zona urbana que sorprendería con su belleza inalterable en los siglos venideros. Ya no en el mar, expuesto a las incursiones de los piratas árabes, sino a 500 metros de altitud.
Bajo los normandos, Gerace era conocida como la «ciudad de las 100 iglesias»: hoy todavía se pueden admirar unas treinta. Entre ellas destaca la majestuosa catedral, que combina elementos arquitectónicos bizantinos y normandos y es la más grande de Calabria. Párate a escuchar el eco de los pasos en las largas naves, admira sus obras de arte y desciende a la cripta.
Después, vuelve a perderte por las estrechas calles del pueblo en busca de un mirador desde el que se puede disfrutar de una vista excepcional de la Locride y de las aguas del mar Jónico, con el Aspromonte a tus espaldas.
Si tienes hambre, no dudes en probar las berenjenas «‘mbuttunate»: rellenas, fritas y pasadas por salsa... ¡están deliciosas!
Stilo y su maravillosa Cattolica
Una vez en Gerace, dirígete a Stilo, la última etapa de nuestro itinerario. Se puede llegar en una hora en coche, pero también esta vez la Costa dei Gelsomini te sorprenderá con numerosos destinos intermedios... hay mucho donde elegir. No dejes de visitar los restos de la antigua Kaulonia en Monasterace, o dirígete a la Riace de los famosos Bronzi. Y recuerda: en el camino, cualquier ocasión es buena para darse un chapuzón en el mar Jónico, o para degustar las especialidades locales, desde los higos secos a la ’nduja, o los platos de marisco. Desde la costa, sigue hacia el río Stilaro y vuelve a subir por las sugerentes laderas del Aspromonte. Entre vides y olivos, llegarás al antiguo pueblo de Stilo, dispuesto en escalinatas y hecho de casas de piedra oscura. Explora las calles y disfruta de la atmósfera de este hermoso cuadro rodeado de vegetación, tal vez disfrutando de un granizado o un helado de bergamota. Al levantar la vista, podrás ver las cúpulas de ladrillos de una iglesia que domina el paisaje en las laderas del monte Consolino. Déjate guiar por esta visión, sube un poco más hasta las puertas de la Cattolica di Stilo, que desde el siglo X irradia magia y belleza sobre el pueblo. Antes de entrar, tómate un minuto para respirar el tranquilo aire del Aspromonte, que se mezcla con la brisa antigua del mar Jónico y el aroma de la bergamota y el jazmín.
