Panoramica
La chiesa di S. Michele in Foro visse una lunga vicenda costruttiva a cui si deve l’originale insieme di soluzioni romaniche e gotiche. Eretta tra il 1070 e la metà del XII secolo, fra il XIII e il XIV venne dotata della caratteristica facciata a 4 ordini di loggette, in previsione di una sopraelevazione mai effettuata. Spicca sulla cuspide la statua marmorea con dettagli in bronzo di S. Michele arcangelo che abbatte il drago, ben visibile dalla soffitta di casa Puccini. Una leggenda lucchese vuole che nell’anello posto al dito dell’angelo sia incastonato un diamante di enormi dimensioni e che di sera possa essere scorto il suo luccichio posizionandosi in uno specifico punto della piazza. Influssi lombardi rivela il campanile del XII secolo, le cui pareti risultano alleggerite da ordini crescenti di aperture e arcatelle pensili. L’interno a pianta basilicale presenta 3 navate scandite da colonne sormontate da capitelli romanici; conserva arredi quattro-cinquecenteschi, una Madonna col Bambino di Andrea della Robbia e una tavola coi Ss. Girolamo, Sebastiano, Rocco ed Elena (1483 circa) di Filippino Lippi. Nella chiesa di S. Michele il compositore Giacomo Puccini teneva lezioni di organo a colui che fu il suo unico allievo, Carlo Della Nina (1855-1918), che di professione era sarto, ma svolgeva servizio d’organista presso la chiesa di S. Giusto in Porcari. In occasione della festa di S. Michele (21 settembre) all’organo dell’altare maggiore vengono suonati brani dei compositori della famiglia Puccini.
La chiesa domina la grande piazza S. Michele, soprannominata “piazza delle Catene” per via delle catene in ferro che la delimitano. In origine era il foro romano e ancora oggi è il cuore pulsante della vita cittadina. Sul lato orientale e dietro l’abside della chiesa la piazza è delimitata da case due-trecentesche dalle finestre polifore gotiche.
