Panoramica
Strabiliante monumento all’arte della guerra, le mura di Lucca vennero innalzate a partire dai primi anni del ’500 e ultimate a metà del secolo successivo allo scopo difendere la città dalla minaccia dell’aggressivo vicino, il Granducato di Toscana. Dotate di 12 cortine e 11 baluardi, per un perimetro complessivo di oltre 4 km, non furono in realtà mai coinvolte da eventi bellici e si conservano tuttora intatte a racchiudere per intero il centro storico medievale. L’attuale profilo della cinta muraria risale all’inizio dell’800 e si deve all’iniziativa di due donne politicamente agli antipodi: Elisa Bonaparte, sorella di Napoleone, nominata principessa di Lucca e Piombino dal fratello imperatore, e la sua “erede”, Maria Luisa di Borbone, messa a capo del ducato di Lucca a seguito della Restaurazione. Fu in particolare grazie all’intervento di quest’ultima che la cerchia muraria venne riconvertita a promenade e parco pubblico esteso su 96 ettari con visuale privilegiata sulla città. Alla duchessa va anche il merito di aver istituito l’Orto Botanico: situato nei pressi del baluardo di S. Regolo, si estende per due ettari integrando il proprio paesaggio naturale con il poderoso impianto delle fortificazioni. Al suo interno custodisce un importante patrimonio di biodiversità, suddiviso tra il settore meridionale, rivestito da monumentali alberi secolari e da esemplari di flora autoctona, e quello settentrionale, che ospita le serre e le istituzioni scientifiche.
