Panoramica

È una delle oasi più grandi e selvagge gestite dal WWF in Italia. Protegge ben 3135 ettari di boschi, canaloni e aree carsiche sui monti alle spalle di Guardiaregia e Campochiaro, spingendosi a sud fino allo spartiacque dei monti Mutria e Palumbaro: ambienti in gran parte incontaminati, frequentati da lupi e gatti selvatici, nibbi e aquile reali, cervi e… salamandrine dagli occhiali, un raro endemismo italiano divenuto simbolo della Riserva.

Il territorio comprende tre diversi ambienti naturali. Il più vicino a Guardiaregia, dove si trova il Centro visite, è quello delle gole del Quirino (o di Arcichiaro), canyon tra i più suggestivi di tutto l’Appennino, e della cascata San Nicola, alta in tutto 100 metri. Gli altri ambienti sono l’area carsica dei monti a sud-ovest di Campochiaro, dove si aprono le enormi grotte di Pozzo della Neve (lunghe 7 km e profonde 1048 m) e Cul di Bove (lunga 3 km e profonda 913 m), e i canaloni del monte Mutria (1823 m), tra cui spicca quello del Cusano, con le pareti ripide e coperte di faggi. In estate sono numerose le possibilità di escursioni, anche guidate (su prenotazione) lungo 7 sentieri diversi: i più brevi sono il Sentiero del Cervo presso Campochiaro, attorno a un’area faunistica per la tutela dei cervi, e il Sentiero natura San Nicola, dal Centro visite verso le gole del Quirino; una delle più impegnative è quella che conduce al Mutria.