Barberino Tavarnelle
Entre los productos agroalimentarios toscanos más célebres, apreciados por chefs y restauradores de todo el mundo, destaca el aceite de oliva virgen extra.
Nacida en 1998, la indicación geográfica protegida, Toscano IGP, contiene una multiplicidad de aromas y sabores que varía en función de las zonas de procedencia del producto.
También existen otras denominaciones de origen protegidas específicas (DOP), que hacen referencia a pequeñas áreas cultivadas capaces de producir un aceite de oliva virgen extra particularmente reconocible, de la más alta calidad.
Enclavados entre los encantadores paisajes de la Via Cassia, que conecta Florencia con las Terre di Siena y más allá con Roma, muchos de los olivares de la zona de Barberino Tavarnelle pertenecen a la DOP Chianti Classico. Junto a los famosos viñedos, a los castaños y a los robles típicos de esta zona, crecen en el Chianti variedades de aceitunas Frantoio, Moraiolo, Leccino y Correggiolo, que dan un aceite afrutado, con aromas de alcachofa y hierba fresca.
Al profundizar en el pasado de Barberino Tavarnelle, descubrirás que este topónimo existe desde 2019, tras la fusión de dos administraciones municipales anteriores: Barberino Val d\'Elsa y Tavarnelle Val di Pesa.
El antiguo núcleo, de forma elíptica, de Barberino Val d\'Elsa se extiende sobre una colina, rodeada de fortificaciones medievales que se abren en los extremos norte y sur en dos puertas de acceso: la puerta florentina y la puerta de Siena: las puertas no podían llamarse de otra manera, dadas las direcciones geográficas hacia las que están orientadas.
En las calles del pueblo, merece un análisis en profundidad Pieve di S. Bartolomeo, cuya terraza ofrece una espléndida vista del paisaje toscano, y la fachada del Palazzo Pretorio, adornada con antiguos blasones. En el hospital de peregrinos, a poca distancia, encontraban descanso y protección los viajeros que se dirigían a Roma.
Hay que desplazarse hacia el sur para visitar la antiquísima iglesia románica de San Apiano, dedicada al santo que, según la tradición, completó la evangelización de este territorio.
En cambio, para visitar la abadía de Passignano tendremos que volver sobre nuestros pasos en dirección Florencia. Inmersa en un paisaje perfumado por viñedos de Chianti, cipreses y robles, esta gran abadía es un tesoro de arte e historia medieval: especialmente conocido entre los historiadores del arte, es el refectorio del monasterio, adornado con un gran fresco de la Última Cena, realizado en 1476 por Domenico y Davide Ghirlandaio.
Vicopisano
La segunda etapa de este itinerario para descubrir el aceite toscano es Vicopisano, una pequeña localidad a orillas del río Arno que, después de haber bañado las orillas del centro histórico de Florencia, pasa por aquí en dirección a Pisa y al mar Tirreno, final de su recorrido.
Es precisamente el agua el elemento que ha contribuido a las fortunas comerciales de Vicopisano, ya que, además de unir la costa y el condado florentino a través del Arno, este territorio también está atravesado por un canal artificial, el llamado canal imperial, que fluye hacia el norte en dirección a Altopascio, en la provincia de Lucca.
Alrededor de los dos cursos de agua principales se abren espléndidas vistas del paisaje agrícola de los montes Pisani. Se trata de una subzona del aceite Toscano IGP de la que proviene un aceite de oliva virgen extra de sabor picante y ligeramente amargo, principalmente de las variedades Frantoio, Leccino y Moraiolo, ideal para acompañar una rebanada de pan toscano.
En otoño, con motivo de la cosecha de las aceitunas, cientos de personas llevan estos frutos recién recogidos a mano a la almazara de Vicopisano, después de pasar días enteros trabajando de pie en las bucólicas terrazas que dominan la ciudad. En los montes Pisani, el paisaje está modelado armoniosamente por el hombre, y se puede explorar lentamente siguiendo sus senderos a pie, en bicicleta o a caballo.
Entre los «chiassi», callejuelas típicas del centro histórico, se encuentran los signos más tangibles y fascinantes del pasado de Vicopisano, especialmente cuando la fiesta medieval invade las calles del pueblo cada primer fin de semana de septiembre con espectáculos de recreación histórica, juegos en las plazas y mercados de artesanía típica.
Durante unos dos siglos, a partir del siglo XIII, el pueblo fortificado fue utilizado como puesto militar por la República Marítima de Pisa para defenderse de los ataques procedentes del interior.
En 1406, Vicopisano pasó a manos de los florentinos, que confiaron a su arquitecto estrella, Filippo Brunelleschi, futuro diseñador de la cúpula de la catedral de Santa María del Fiore, el refuerzo de la fortaleza de la localidad que, aún hoy, lleva el nombre de Rocca del Brunelleschi.
Antes de dejar Vicopisano, no puede faltar una visita a la iglesia de Santa Maria, a los pies del centro histórico, ligeramente desplazada con respecto a las murallas medievales: se trata de una pequeña iglesia de estilo románico, decorada con frescos del siglo XIII y enriquecida con un refinado grupo de esculturas de madera.
Montecarlo
A solo quince kilómetros al este de las murallas renacentistas de Lucca se encuentra Montecarlo, un antiguo pueblo enclavado entre colinas, viñedos y olivares, cultivos que forman parte integral del paisaje de Lucchesia (llanura de Lucca) desde la Antigüedad.
Al igual que la del Chianti Classico, la del aceite de oliva virgen extra de Lucca también es una denominación de origen protegida. El Lucca DOP se obtiene principalmente de aceitunas de las variedades «frantoio» y «leccino» y tiene un retrogusto dulce, fresco y agradable.
Los acontecimientos históricos del asentamiento de Montecarlo están estrechamente relacionados con el desarrollo de su ciudadela fortificada. El pueblo asumió por primera vez un papel destacado en la defensa de las fronteras orientales de Lucca cuando, a principios del siglo XIV, el territorio pasó a manos de Juan I, un soberano del norte de Europa, rey de Bohemia pero de origen luxemburgués.
El origen del nombre de Montecarlo se remonta a cuando los ciudadanos de esta zona de colinas decidieron dedicar el nombre del pueblo al hijo de Juan I, Carlos, que se convertiría en 1355 en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico con el nombre de Carlos IV de Luxemburgo.
En reconocimiento a este gesto de respeto y devoción, los nuevos señores ampliaron las posiciones defensivas de Montecarlo con torres y murallas poderosas, reforzadas más tarde por la familia florentina de los Médici durante el siglo XVI. Dentro de la ciudadela amurallada surgieron nuevos palacios de la aristocracia local, flanqueados por pequeñas plazas y callejuelas pintorescas que aún hoy hacen de Montecarlo un destino sorprendente e inesperado.
Pocas secciones quedan en pie de la enorme estructura militar de antaño, aunque se pueden visitar dentro del complejo de la fortaleza de Montecarlo. En las calles del centro histórico destacan una parroquia dedicada a san Andrés y la prestigiosa sede del Teatro dei Rassicurati, utilizada para espectáculos y representaciones. Corría el año 1795 cuando se decidió dotar a Montecarlo de una pequeña sala dedicada a la ópera, ricamente decorada en su interior, la cual sigue siendo la joya de la corona de la vida cultural de este pueblo toscano.
