Santuario di Castelmonte

Uno de los lugares de devoción mariana más antiguos del norte de Italia 

A 9 kilómetros de Cividale del Friuli, a lo largo de la carretera que conduce a la frontera con Eslovenia, se encuentra el santuario de la Santísima Virgen de Castelmonte, uno de los lugares de culto mariano más antiguos del norte de Italia. Construido donde antaño hubo un puesto militar romano, el yacimiento consistía inicialmente en un pequeño sacellum excavado en la roca. A partir del siglo VI d. C., se expandió hasta convertirse en un poblado fortificado que rodeaba la ermita, con murallas prospectivas, escaleras y diversos edificios de piedra, a los que se puede acceder hoy en día tomando la subida que lleva a la colina de la cruz conocida como del Campuc o del Utia.   

Popular destino de peregrinación, la iglesia fundada en el siglo XV, conserva varias huellas artísticas locales, como el altar mayor de 1684, obra de maestros venecianos. En las paredes de la nave se pueden admirar antiguos exvotos, generalmente pintados sobre madera. La parte más antigua y primer lugar de culto es la cripta dedicada a San Miguel Arcángel. Originalmente de dimensiones modestas, se amplió hasta su tamaño actual en la década de 1960. En las paredes aún pueden verse inscripciones de antiguos peregrinos. Baja las escaleras hasta el pequeño cementerio, donde descansan eminentes frailes capuchinos.