Panoramica
La Villa medicea di Castello è una delle più antiche dimore suburbane della famiglia Medici, che ne hanno avuto possesso a partire dal 1477. Si tratta di un luogo particolarmente amato da Cosimo I, che si curò di adornarlo con statue, fontane e grotte, progettate nel 1538, un anno dopo la sua ascesa al potere. Nel 2013 è stata dichiarata Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’UNESCO ed è sede dell’Accademia della Crusca, offrendo ai visitatori la possibilità di ammirare lo splendido giardino monumentale. Il Giardino della Villa medicea di Castello può considerarsi come il prototipo dei giardini all’italiana del Cinquecento. Fu realizzato come parte di un programma di rinnovamento e abbellimento della Villa, ereditata da Maria Salviati, nipote di Lorenzo il Magnifico. Il progetto fu affidato a Niccolò Pericoli detto il Tribolo, che si occupò anche dell’imponente impianto idraulico, alimentato dalla sorgente della Castellina. Per quanto riguarda l’autore del programma iconografico, che doveva esaltare il potere pacificatore e illuminato del duca, gli studiosi propendono ora per Benedetto Varchi, ora per Luca Martini o Niccolò Martelli. Fra le opere più importanti ricordiamo la Fontana di Ercole e Anteo (realizzata dal Tribolo e Pierino da Vinci), la Fontana del Labirinto (trasferita a Villa della Petraia durante l’epoca Lorena) e la Grotta degli Animali o del Diluvio, una delle più celebri del suo genere in Europa. Ideata dal Tribolo, essa rappresenta una straordinaria allegoria del potere dei Medici. Nella parte superiore della Villa si trova il "selvatico" di lecci, querce e cipressi, che è stato trasformato in un parco all’inglese nel XIX secolo. Qui è presente anche la grande vasca-cisterna, realizzata da Vasari e decorata dall’Appennino o Gennaio, scultura bronzea dell’Ammannati. Il giardino ospita anche una eccezionale collezione di agrumi, costituita da circa mille piante con esemplari di oltre trecento anni di vita, che sono curate secondo le antiche tecniche di coltivazione. Le visite al Giardino e la cura di alcuni spazi verdi sono effettuate grazie all’aiuto dei volontari dell’Associazione "Angeli del Bello", che collaborano con il personale del museo. Maggiori informazioni, pubblicazioni e fotogallery sono disponibili sul sito dedicato alle Ville e Giardini medicei in Toscana e la vita nelle ville e nei giardini medicei.
