En Val Vigezzo, de Domodossola a Malesco: salones antiguos, arte, naturaleza y raíles de época
Se sale de Domodossola, desde un verdadero «pueblo de la cultura», como se ha rebautizado su núcleo histórico, afectado en los últimos años por una importante intervención de reurbanización arquitectónica. El proyecto ha querido diseñar la nueva imagen de todo el centro histórico a través de la remodelación de sus edificios más importantes y la revalorización de las murallas medievales, una intervención valorada también por el cierre progresivo al tráfico de vehículos a motor.
Hoy es aún más agradable y fácil visitar Domodossola, partiendo de la Piazza Mercato, la plaza emblemática de la ciudad, muy visitada y fotografiada, con sus pórticos del siglo XV, balcones y galerías renacentistas y pequeñas galerías de los siglos XV y XVI, una asimetría escénica de gran encanto. Al pasear por sus calles, bordeadas de edificios históricos reconvertidos en museos y lugares culturales, se da un verdadero salto al pasado. Un pasado importante y omnipresente.
A lo largo de los siglos, el municipio estuvo sometido a diversas dominaciones y pasó a manos de los Saboya en 1748. El periodo napoleónico (1800-14) fue testigo de la construcción (1801-1805) de la carretera hacia el Sempione, frecuentada por los viajeros del Grand Tour, mientras que la apertura del túnel ferroviario bajo el mismo puerto de montaña (1906) la colocó en el centro de las comunicaciones entre Italia y Suiza.
Dejando Domodossola, se llega a Val Vigezzo, un único gran valle al este del Toce que se extiende con sus últimos apéndices (los Centovalli) hasta Suiza. Para descubrirla, también existe una forma lenta y sostenible, con un enorme atractivo. Se trata del ferrocarril Vigezzina o de Centovalli (como es más conocido en el lado suizo). Se construyó a principios del siglo XX para conectar Domodossola con Locarno y la línea ferroviaria internacional del Gotardo con la línea ferroviaria del Sempione.
Durante casi cien años, el trenecito ha proporcionado conexiones a las comunidades locales, pero hoy en día el viaje se ha convertido también en una atracción turística por la belleza de los paisajes que fluyen por la ventanilla mientras el convoy aborda atrevidos viaductos y tramos de túneles cortos. El tren panorámico Vigezzo Vision, con grandes ventanales, da lo mejor de sí en otoño, en la temporada en la que amarillea el follaje. Organizadas por la empresa gestora, las visitas guiadas y las degustaciones de productos locales se combinan con el viaje en tren. La Vigezzina-Centovalli es un tramo de conexión entre la Val d'Òssola y el Verbano. De hecho, se pueden aprovechar itinerarios que conectan el servicio ferroviario con el de navegación.
El próximo destino es otra ciudad que se ha ganado la certificación de la bandera naranja del Touring Club Italiano: Santa Maria Maggiore. El centro principal del valle de Vigezzo, Santa Maria Maggiore, está espléndidamente situado en una cuenca verde rodeada de abetos. Merece la pena visitar la parroquia dell'Assunta, construida en el siglo XVIII sobre una iglesia románica. En la Escuela de Bellas Artes se encuentra la Pinacoteca Rossetti Valentini, que reúne pinturas realizadas por artistas del valle. En el parque de la villa Antonia se encuentra el Museo dello Spazzacamino (Museo del Deshollinador), que permite una inmersión en un pasado en el que la artesanía estaba muy extendida en el valle, tanto que merece la pena visitarla. Antes de irte, prevé una degustación de queso de cabra para acompañar el jamón de Val Vigezzo que, ni que decir tiene, está muy… ahumado.
El naranja sigue siendo el color del hilo conductor que va desde los valles hasta las orillas del lago Mayor, que finalmente se abre cuando se llega a las orillas. Antes de desembarcar en el lago se encuentra Malesco, otra bandera naranja certificada por el Touring Club Italiano, situada en una terraza entre el arroyo Loana y el Melezzo oriental y completamente rodeada de densos bosques. Aquí, el archivo municipal conserva importantes pergaminos que documentan la colonización de Val Grande. Al subir hacia la parte alta del pueblo, se llega a la iglesia parroquial de Santi Pietro e Paolo, cuyo interior alberga una elegante decoración del siglo XVIII, enriquecida por un arca de órgano, ejemplo de la escultura barroca.
En el lago Mayor, Cannobio y Cannero Riviera: el color naranja de las banderas y el de los cítricos
Hay dos alojamientos en la orilla occidental del lago Mayor que llevan el distintivo bandera naranja del Touring Club Italiano. El primero está reservado para Cannobio, primer pueblo italiano de la orilla occidental, bandera naranja del Touring Club Italiano. La localidad ha crecido hacia una de las pocas aberturas que dejan las montañas que en esta parte del lago, que caen abruptamente sobre el agua.
En sus calles empedradas hay varios testimonios de su historia: desde la colegiata de San Vittore, del siglo XVIII, se llega al núcleo del siglo XIV, formado por la torre del campanario y el palacio de la Ragione. Caminando por el paseo junto al lago, se pueden admirar palacios de distintas épocas, hasta visitar el santuario de la Pietà, construido por Carlo Borromeo en 1583. Estar en Cannobio y no aprovechar una excursión al valle de la Cannobina sería un desperdicio, puesto que te perderías la vista del desfiladero de Sant'Anna, una profunda garganta rocosa dominada por la iglesia del siglo XVII del mismo nombre.
El segundo puerto lacustre es Cannero Riviera. También bandera naranja del Touring Club Italiano, es una animada localidad de clima templado en todas las estaciones y con una rica vegetación mediterránea. Todo lo que tienes que hacer para descubrirla es pasear por las estrechas calles del casco antiguo y por el paseo junto al lago, dominado por elegantes residencias y numerosos restaurantes que ofrecen cocina lacustre. Puedes disfrutar del relajante ambiente del antiguo puerto, excavado en la roca.
Desde la orilla del lago puedes ver los castillos de Cannero, ruinas de una antigua fortaleza situados en dos islotes rocosos y accesibles solo en barco.
Para entrar literalmente en el paisaje también con los otros sentidos se puede visitar el Parco degli Agrumi (Parque de los Cítricos), lo que permite pasear por hileras de cítricos locales, presentes en múltiples variedades, y acercarse al mundo de la citricultura al descubrir algunos secretos en el pequeño museo temático.
Pero eso no es todo. La rica herencia de la cultura rural dispersa por todo el territorio se ofrece al visitante en el Museo Etnografico e della Spazzola (Museo Etnográfico y del Pincel), ubicado en Villa Laura, que expone herramientas de las actividades agrícolas y artesanía en madera y hierro, además de en el Torchio dei Terrieri, en la aldea de Oggiogno, construido en 1792.
En la parte alta de la localidad, destacan la parroquia de San Giorgio y la pequeña plaza de los Affreschi, lugar de encuentro de los habitantes locales, que encuentran episodios de su historia pintados al fresco en murales coloridos y sugerentes.
De Verbania al lago de Mergozzo
Se llama Verbania, pero en realidad se descubren dos pequeñas gemas que se asoman a la orilla piamontesa del lago Mayor. Son Pallanza e Intra, unidas en un solo municipio que nace administrativamente en 1939: la primera, con vistas al golfo Borromeo, al oeste de la verde punta Castagnola; la segunda, orientada a la orilla lombarda, frente a Laveno. La unión se selló en 1992, cuando Domodossola ascendió a capital de la provincia de Verbano-Cusio-Òssola, que se extiende hacia los valles formados por el río Toce.
Pallanza combina las atmósferas medievales con el encanto de un pueblo próspero y pintoresco, que vivió su momento dorado en la primera mitad del siglo XX, cuando era frecuentado por excelentes turistas. Uno de ellos destaca por encima de todos los demás: Arturo Toscanini.
En sus alrededores se encuentran los famosos jardines botánicos de Villa Taranto, visitados cada año por más de 150 000 personas, espectaculares especialmente en el momento de la floración de los tulipanes y las azaleas. Intra conserva un núcleo antiguo, con pequeñas plazas y un laberinto de callejuelas que serpentean desde la orilla del lago hasta la basílica de San Vittore.
El parque botánico que domina Verbano tiene una historia antigua, ya que fue creado en 1931 por iniciativa del capitán escocés Neil Mc Eacharn (actualmente es propiedad del Estado) y desde entonces se ha convertido en una visita obligada no solo para los turistas que visitan las ciudades borromeas del golfo, sino también para los escolares que tienen la oportunidad de ver de cerca árboles y flores raros y exóticos.
Los jardines, situados en la punta de la Castagnola a unos 100 metros sobre el nivel del lago, se caracterizan por los matices de color y los aromas en una variedad de ambientes, en una superficie de unas 20 hectáreas donde se cultivan 20 000 variedades de plantas de todo el mundo que adornan los jardines de estilo inglés marcados por senderos, terrazas, fuentes, cascadas y estanques. Para los amantes de la taxonomía… en la biblioteca botánica están catalogadas todas las plantas. ¡No te lo pierdas!
Hemos llegado al final, pero puede ser un principio si planificas la ruta de los lagos a los valles. A la sombra de los Corni di Nibbio, con una serie de crestas escarpadas de más de 2000 metros de altitud, Mergozzo es un pueblo con bandera naranja del Touring Club Italiano que, de ser casi desconocido, está pasando a recuperar posiciones en cuanto a fama. No obstante, siempre ha destacado entre los gustos de los turistas de Europa Central, especialmente los de habla alemana.
A pocos pasos de la naturaleza de Val Grande, el lago de Mergozzo es de hecho una pequeña joya: un espejo de agua muy limpio y en el que está prohibida la navegación, pero no broncearse y zambullirse… por lo que resulta de lo más apetecedor en verano.
En las otras tres estaciones, en cambio, se puede disfrutar de una densa red de callejuelas serpenteantes bordeadas de características casas de piedra, de la iglesia parroquial de la Beata Vergine Assunta, de la iglesia románica de San Giovanni Battista en la aldea de Montorfano y de la arcada del siglo XVII de las capillas. No te vayas sin probar una típica «fugascina». Así, darás por terminada tu ruta de tonos verdes y azules con un toque dulce.
