Liguria, una concentración de belleza entre bahías y ciudades históricas

Los primeros vestigios de los ligures, población de origen indoeuropeo o preindoeuropeo, se remontan al Neolítico y se encuentran en el yacimiento de la Caverna delle Arene Candide en Finale Ligure. Más tarde llegaron otras tribus celtas y fenicias y luego los romanos, que la convirtieron en la novena región de Augusto. Con la caída del Imperio Romano, el territorio fue ocupado por godos, bizantinos, lombardos, gracias al rey Rotari, y por los francos.

Potencia comercial del Mediterráneo durante la Baja Edad Media, Liguria fue una república marítima a partir de 1099. La República de Génova, que competía con Venecia por la supremacía en el control de las rutas entre el Mediterráneo y Oriente, vivió su época dorada bajo el duque Andrea Doria, con la excepción de un pequeño interludio bajo los Visconti, Francia y el Sacro Imperio Romano.

Liguria y Génova vincularon sus fortunas a España a través de una alianza con Carlos V, iniciando el periodo en el que los ricos mercaderes se convirtieron en importantes banqueros. Con la decadencia de España, Génova fue asediada por el Piamonte de los Saboya hasta la conquista napoleónica, con el establecimiento de la República de Liguria y la anexión al reino de Cerdeña.

Incluso antes de la unificación de Italia, la región era una de las zonas punteras de la revolución industrial, con un papel en el desarrollo del triángulo industrial, con los otros polos cercanos de Milán y Turín.

Símbolo de la Riviera dei Fiori y ciudad del más famoso festival de la canción italiana, Sanremo cuenta con un centro histórico en forma de almendra, atravesado por las escaleras que llevan a la parte más alta y por las típicas callejuelas. Disfruta de las extraordinarias vistas, compra en las joyerías y lujosas boutiques que abarrotan el casco antiguo, prueba suerte en el Casino que data de principios del siglo XX.

Lo primero que tienes que hacer en Génova es abandonarte a su fascinante caos, dejándote seducir por los numerosos atractivos que atraen a turistas de todo el mundo.
El puerto Antico del siglo XVI, para empezar, junto con el cercano acuario de Génova, el más grande de Europa: aquí se pueden admirar 70 tanques con 15 000 animales de más de 400 especies diferentes.
Tómate tu tiempo para pasear por el centro histórico, visitar la catedral de San Lorenzo, la iglesia más importante de la ciudad, el palacio Ducal y los palacios dei Rolli, los edificios más prestigiosos del centro histórico que en su día fueron viviendas de familias nobles.

Así, Génova es mar. Al este de la ciudad se encuentra el golfo de Tigullio: una sucesión de maravillosas ensenadas como Portofino Paraggi, la bahía de Santa Margherita Ligure, San Michele di Pagana y el golfo de Rapallo hasta Zoagli. Playas y puertos deportivos donde turismo rima con glamour.

La Spezia es una perla encajada en el centro del golfo dei Poeti, un destino popular para los turistas en todas las estaciones. Con sus bellos edificios de estilo Art Nouveau, sus numerosas iglesias, museos y jardines, así como un hermoso paseo marítimo salpicado de palmeras y arreglos florales, es una pequeña joya de indudable encanto.
No te pierdas la visita al castillo de San Jorge, una fortificación construida en la Edad Media con fines defensivos que domina el panorama de la ciudad.

Por último, Savona, una antigua ciudad llena de historia que en el pasado rivalizó con Génova: uno de sus símbolos es, de hecho, la fortaleza Priamar de Savona, un gran complejo defensivo situado cerca del puerto y construido para demostrar su supremacía sobre su competidor. A día de hoy, es la fortaleza militar más importante de la Liguria occidental, a pesar de un largo periodo de abandono.

Además del acuario de Génova, imprescindible sobre todo si viajas con niños, no puedes perderte las Cinque Terre, una maravilla del Patrimonio Mundial de la UNESCO situada a lo largo de un maravilloso tramo de costa en la riviera de Liguria oriental: Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola y Riomaggiore, unidos por la vía dell'Amore. Pequeñas joyas atemporales, perfectas para explorar incluso en pocos días.

Planea también pasar algún tiempo en el golfo dei Poeti, una amplia y profunda ensenada en cuyo centro se encuentra La Spezia, que se extiende desde Porto Venere hasta Lerici, entre iglesias y pueblos antiguos, castillos medievales encaramados y, por supuesto, playas de ensueño. También merece la pena visitar Palmaria en esta zona, una hermosa isla declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, frente al pueblo de Porto Venere.

Si no puedes resistirte a tomar el sol y bañarte en el mar, haz una excursión a la bahía dei Saraceni, la famosa playa dorada de Varigotti galardonada con la Bandera Azul: este era el punto de atraque de los mercaderes de Bizancio.

Por último, Sestri Levante, "la ciudad de los dos mares". De hecho, el pueblo está unido a tierra firme por un istmo, una delgada franja de tierra que divide el bahía delle Favole, donde se encuentra el puerto turístico, de la más pequeña pero aún más pintoresca bahía del Silenzio.

Lejos de los caminos trillados, tienes que visitar Bussana Vecchia, una aldea de colinas en el municipio de Sanremo que es un animado pueblo artístico construido sobre las ruinas de un pueblo medieval abandonado.

Otro destino poco conocido son las grutas di Toirano: se encuentran en la provincia de Savona y ofrecen numerosas cuevas desde las que puedes admirar un espectáculo de estalactitas y estalagmitas, así como los restos arqueológicos de la gruta della Bàsura, que alberga restos l oso de las cavernas y de hombres prehistóricos del Paleolítico Superior.

Vayas donde vayas, sentirás su envolvente aroma: la famosa albahaca, que aquí crece exuberante por todas partes y es un condimento muy utilizado en la cocina de la zona e ingrediente principal del sabrosísimo pesto a la genovesa. Pruébalo en la versión tradicional o en la versión light, sin ajo, aunque los genoveses no estarán de acuerdo. Por cierto, prueba el ajo Vessalico, que tiene un sabor intenso, casi picante, pero un aroma más delicado.

También es obligatoria la focaccia ligur, que los genoveses también toman en el desayuno acompañando a su cappuccino. Prueba la focaccia de Recco, una delicia ligur sin levadura y rellena de queso crescenza que te conquistará para siempre. 

Si eres un amante del queso, tu paladar te lo agradecerá: esta es una zona de producción de quesos de leche cruda, como el prescinsêua, el formaggetta y el u cabanin. Estas delicias, como muchos embutidos locales, se deben a la Cabannina, una preciada raza bovina autóctona genovesa.

De los muchos eventos que acoge Liguria, elige el más famoso: el festival de Sanremo, un festival de música italiano que se celebra entre febrero y marzo y que, desde 1951, atrae a artistas y turistas de todo el mundo y monopoliza la programación televisiva durante varios días.