Piazza dei Cavalli

Le dan nombre a la plaza, indiscutible centro de Piacenza, las dos estatuas del siglo XVII de los duques Farnesio (Alejandro y Ranuccio I), triunfantes a caballo como si estuvieran custodiando el Palacio Gótico, de cuatro siglos antes. Alejandro está representado envuelto en un manto que parece flotar al viento, mientras que su hijo y sucesor, Ranuccio, aparece con vestimenta romana y sostiene un cetro en la mano. Los retratos de los caballeros y los movimientos de los caballos son obras maestras de Francesco Mochi, natural de Arezzo, considerado uno de los iniciadores del Barroco en la escultura. 

Los duques parecen avanzar hacia el palacio del Gobernador, del siglo XVIII, que se encuentra frente al Gótico, mientras que en uno de los lados, la plaza deja un poco de espacio delante de la iglesia de San Francisco, cuyos orígenes datan del siglo XIII, con fachada que, en términos arquitectónicos especializados, se define como «al viento»: significa que el frontal es más ancho que la nave mayor, por lo que deja pasar el aire y se ve el cielo detrás. Los franciscanos ya no habitan los claustros que están al lado, que han sido casi completamente demolidos.

Tal vez no se note de inmediato, pero en el pavimento de la plaza hay una línea que pretende marcar el paralelo 45 norte: en términos geográficos no es exactamente así, pero es cierto que la zona de Piacenza, en particular la cercana localidad de Pontenure, está a la misma distancia del ecuador que del polo norte.