Pantelleria, la isla del viento y de la tierra

Se encuentra sobre dos colinas y una zona similar a una silla plana (punto estratégico para el control de la isla y del área portuaria) en la que se hallan restos del siglo III a. C. que sugieren la existencia de un foro romano en este lugar. Hoy son visibles los vestigios de elementos urbanos púnicos y romanos, las murallas y el sistema de terrazas. Sin duda, los hallazgos más significativos son las llamadas «Cabezas de Pantelleria», esculturas de mármol que representan a Julio César, Antonia Menor (madre del emperador Claudio) y el emperador Tito.

Un contorno perfecto y agua muy clara que contrasta con la naturaleza áspera y oscura que lo rodea, ofreciendo una vista increíble: este es el caso del lago Specchio di Venere. Un lago natural en el cráter de un volcán, donde, cuenta la leyenda, Venus se reflejó antes de encontrarse con Baco. Aquí se acude para dedicarse al bienestar, para beneficiarse del barro termal que se forma a lo largo de los márgenes del lago gracias a las fuentes sulfurosas-termales. Rico en propiedades terapéuticas y minerales, es uno de los principales atractivos «pantescos».

Si avanzamos hacia la costa oeste, encontramos el Laghetto delle Ondine, donde las aguas del mar se reúnen en una cuenca creada por la acción erosiva de las olas, formando un espejo de agua de color esmeralda. Más al sur, no te puedes perder otro símbolo de la isla, el Arco del Elefante, un paquidermo de roca que se sumerge en el mar con su trompa.

Ahora nos desplazaremos por el interior de la isla para buscar las favare pantesche, las fumarolas y los chorros de vapor de agua que emergen de las grietas de las rocas, alcanzan incluso los 100 °C, colorean las rocas de rojo y emiten un fuerte olor a azufre. La más conocida y sugestiva es sin duda la Favara Grande: situada en una meseta del lado sur de la Montaña Grande, devuelve la imagen de la entrada al reino de Hefesto, dios del fuego que, según la mitología griega, tenía su forja en las entrañas del Etna.

No muy lejos, hacia el norte, se encuentran las «estufas», cuevas que son una especie de sauna natural en la que se canalizan los vapores que exhalan desde el subsuelo y que alcanzan unos 37 °C de temperatura. Una de ellas es la cueva de Benikulà, en el barrio de Sibà, en la cresta de la Montaña Grande, dividida por un pequeño muro en dos compartimentos: en el exterior, el «frigidarium», con pequeños asientos de piedra y una gran vista de la llanura del monasterio; en el interior, el compartimiento más pequeño con una hendidura profunda por la que sale vapor caliente.

Antes de remontar la isla hacia el Parque Arqueológico de Sesi, vale la pena desviarse hacia el extremo sur de Pantelleria, la Balata dei Turchi, una ensenada de aguas azules y verdes con una losa de piedra lisa que se adentra en el mar.

Al noroeste de la isla, donde el paisaje se convierte en lava, hay un yacimiento de 5000 años de antigüedad, un poblado prehistórico con vistas al mar que hoy constituye el Parque Arqueológico de Sesi. El término «sese», en pantesco, indica «montón de piedras». Pero aquí, en este parque arqueológico, los montones de piedras no son simplemente eso, sino monumentos sepulcrales en forma de tronco de cono coronados por una cúpula. El Sese Grande es el único que permanece intacto: mide 5 metros de altura y consta de 12 celdas y 12 pasillos. En su interior hay 4 sarcófagos y el ajuar funerario. Un poco más allá se encuentra el Muro Alto: una imponente fortificación prehistórica de 200 metros de largo, 10 de espesor y casi 8 de altura.