Avezzano, corazón de Marsica
Nuestro itinerario comienza en Avezzano, el núcleo urbano más poblado y extenso de Marsica. En esta zona hay restos de la presencia humana desde el paleolítico inferior. Destruida por el terremoto de 1915 y bombardeada varias veces durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue en gran parte reconstruida.
Pedalea por las calles de Avezzano, la misma capital que se ha distinguido en el ciclismo gracias a Vito Taccone, apodado «Camoscio d'Abruzzo», ganador del Giro de Lombardía y varias veces Maglia Rosa en el Giro de Italia. A lo largo del camino, encontrarás numerosos monumentos y arquitectura religiosa. No te pierdas los Cunicoli di Claudio, en la localidad de Case Incile, a lo largo de un canal subterráneo, construido por el emperador Claudio entre el 41 y el 52 d. C. Hasta 1871, año de la inauguración del túnel ferroviario del Frejus que conecta Francia con Italia, los Cunicoli di Claudio se conservaron en su estado original.
Pescina, patria de cardenales y políticos
La ruta continúa en dirección a dos lugares marcados por el paso de San Francisco de Asís: San Benedetto dei Marsi y Pescina. En esta última, se atribuyó al santo el milagro de la curación de un abruzo. San Francisco permaneció en Pescina cuatro meses, durante los cuales inició la construcción de lo que hoy se conoce como la iglesia de San Antonio de Padua: allí se puede ver la huella dejada por el paso del santo en la columna derecha de la bella portada románico-gótica, en la que hay una cruz grabada en la piedra.
Otras dos personalidades importantes nacieron también en Pescina: el Cardenal Giulio Mazzarino, sucesor de Richelieu durante el reinado de Luis XIV, y el escritor, periodista y político Ignazio Silone. A ellos están dedicados dos museos: visítelos, antes del anochecer.
Anversa, la tierra de Escher
Salimos de Pescina en dirección a Cocullo. Si tienes la suerte de visitar la localidad el 1 de mayo, serás testigo de la original Festa dei Serpari: un grupo de serpientes adorna la estatua de Santo Domingo, protector de las mordeduras de los reptiles, y la misma se hace tocar por los fieles, para combatir los miedos.
Después de Cocullo, está Anversa degli Abruzzi: aquí, en 1929, llegó Maurits Cornelis Escher desde Holanda y pronto se convirtió en un famoso artista, que hizo de la aldea de Castrovalva su hogar. A él está dedicada la última curva cerrada a la que se enfrenta antes de entrar en el pueblo, el mismo tramo de carretera retratado en la litografía realizada por el grabador holandés.
Rionero Sannitico, la subida de Girardengo
Ahora hay que afrontar la subida más exigente de todo el recorrido: tras salir de Amberes, después de un rápido descenso hacia Sulmona, hay que afrontar 39 kilómetros hasta Pescocostanzo.
La primera parada es en Pacentro, a 690 metros sobre el nivel del mar, para entrar en el parque nacional de la Majella. Se sube aún más por el campo de Júpiter. A lo largo de la ruta Sulmona-Isernia, se muestra como parada obligatoria en el «Transiberiano de Italia», es decir, la estación de Palena, el tercer ferrocarril más alto de Italia. Desde 2011 ha cerrado el servicio de pasajeros y se ha convertido en una línea turística, llamada Ferrocarril de los Parques.
El pedaleo continúa hacia Pescocostanzo, el pueblo del encaje de bolillos de L'Aquila, a 1395 metros de altura. Se pasa por Roccaraso, ciudad que ha visto el Giro de Italia hacer una parada desde 1952, y luego en descenso hacia Castel di Sangro: admira, en la aldea de Roccacinquemiglia, las murallas del monasterio benedictino, hoy en ruinas.
Lo habéis conseguido, habéis llegado a la meta. Aquí estáis en Rionero Sannitico, donde comienza la atracción de todos los amantes del ciclismo: la subida al Puerto de Montaña del Macerone, el mismo que vio al mítico Girardengo, en una etapa del Giro de Italia de 1921, bajar agotado de la bicicleta y detenerse, después de haber trazado una cruz en el camino de tierra.
